Бабушка режет на куски торт, который испекла сама вчера вечером, и мы пьем чай втроем. Раздается звонок в дверь, Михаил Аронович уходит в прихожую и возвращается с Вовкой.
- Владимир Зорин к Варваре Дымовой! - как чопорный мажордом, торжественно представляет моего друга Михаил Аронович.
Смутившегося Вовку усаживают за стол, и мы продолжаем пить чай вчетвером. Неспешно течет разговор. Михаил Аронович, обрадовавшись свежему слушателю, расписывает достоинства нового приобретения. Бабушка кивает на каждое слово своего друга, как бы подтверждая все, что тот говорит. Потом мы с Вовкой перемещаемся на диван и вместе рассматриваем каталог.
- Смотри! - восторженно говорю я, показывая Вовке фотографию фарфоровой композиции под названием "Аленький цветочек": три девушки в разноцветных ярких сарафанах. Одна любуется бусами, другая зеркальцем, а третья держит в руках хрупкий аленький цветочек.
- Ничего себе! - Вовка удивленно присвистывает. - Пять тысяч долларов?
- От пяти тысяч, - поправляю я его. - Это эксклюзивные фигурки. Поэтому и дорогие.
- Красиво, конечно, - соглашается мой приятель. - Но уж очень дорого. Представляешь, сколько стоит вся эта коллекция?
- Да. Я даже знаю, сколько именно, но это тайна, - шепчу я ему на ухо и хитро улыбаюсь.
- Ты помнишь, что у нас сегодня поход? - наклоняясь к моему уху, тоже шепчет Вовка.
Я киваю. Походом мы называем очередную вылазку за город. Мальчишки будут опробовать новое альпинистское снаряжение, которое родители купили Игорю. Наша компания решила, что это будет прекрасным поводом пробраться на заброшенную фабрику в километре от города. Центральное ее здание, высокое, в пять этажей, давно приглянулось Игорю. Теперь только отпроситься у бабушки, ведь меня к ней Рита отпустила до вечера, наказав сделать уроки под ее присмотром.
- Ба! - тяну я, отвлекая бабу Лизу от негромкого разговора с хозяином квартиры. - Мы погуляем?
- Уроки? - мягко спрашивает бабушка, ласково глядя на меня.
- Я успею. Там немного, - добавляю просящие нотки.
- В девятом классе и немного? - с сомнением говорит бабушка. И я пихаю Вовку локтем в бок.
- Да там вообще с гулькин нос! - презрительно фыркнув, подтверждает тот.
Смотрю на бабушку, глазами показывая, как мне важна эта прогулка. "Там будет ОН!" - кричит мой взгляд, и баба Лиза сдается.
Заброшенное здание фабрики символически охраняется старым сторожем в количестве одна штука, и мы этим пользуемся. Пробираемся в пятиэтажное строение со множеством длинных коридоров и совершенно непонятной системой переходов с этажа на этаж. Игорь ориентируется в этом лабиринте быстро, он часто здесь бывает с приятелями по альпинистскому клубу. Вот решил приобщить и нас. С ним пришел взрослый серьезный парень, старше нас года на четыре, студент-первокурсник.
