Высохшие мумии, безобразные останки и «чудотворные» кости, отрезанные и засушенные руки, ноги и даже головы святых – далеко не самый полный список того, что представляется святынями верующему христианину. Ежегодно тысячи паломников путешествуют по миру в надежде воочию увидеть останки того или иного святого, особо же удачливые надеются приложиться к мощам почитаемых святых, чтобы таким образом получить заветную порцию божественной благодати.
Даже автор этих строк, не будучи религиозным человеком, несколько раз сталкивался со «святыми мощами». Следует признать, что, находясь рядом с «нетленными останками», действительно испытываешь странное, почти мистическое чувство. Впрочем, оно легко объясняется близостью к иссохшему человеческому трупу, который окружающие люди считают чем-то сверхъестественным, а не обыкновенной истлевшей плотью.
Если когда-нибудь окажетесь в белорусском городе Глубокое, постарайтесь посетить православный храм и, если удастся, загляните в его подвал. Увидеть мумифицированные тела монахов не получится (они исчезли еще в советские годы), зато перед любопытными туристами во всей красе предстают торчащие из земли и бережно хранимые верующими деревянные гробы с захороненными в них останками, а также пустые ниши, куда когда-то замуровывали тела умерших. Если бы не большевики, сегодня подвалы храма, вероятно, были бы забиты костями и, возможно, даже мумиями божьих людей.
В «Журнале Московской Патриархии» (№ 1 за 1997 год) была опубликована статья профессора Московской духовной академии И. Попова «О почитании святых мощей». В ней автор приводит три веских причины, почему православные верующие должны почитать святые останки. Профессор считает, что «останки святых имеют неотразимое религиозно-нравственное воздействие на душу человека, служат живым напоминанием о личности святого и возбуждают верующих к подражанию его благочестивым подвигам». Попов пишет, что наряду с нравственно-назидательным значением почитание мощей в православной церкви имеет еще и литургическое значение. При этом богослов утверждает, что мощи святых – «залог» их участия в молитвах, поскольку «в молитвенных собраниях присутствует двоякое общество: одно – состоящее из людей, другое – из небожителей».
Издавна церковь совершала евхаристию преимущественно на могилах мучеников, причем гробы с останками умерших служили своеобразным алтарем. Когда гонения на христиан ослабевали, верующие старались воздвигнуть на месте погребения праведника усыпальницу. По правилам VII Вселенского собора 787 года строить церкви без «полагания мощей» было запрещено, а нарушителям грозило отлучение. Это правило соблюдается в православных храмах по сей день – частицы мощей зашивают в специальный шелковый или льняной плат, покрывающий алтарь.
