— Это у Айзека Азимова было, а у Молчанова по-другому, — сказал кто-то ещё. — Лекетой специально подстроил, чтобы Чоно посадили в тюрьму. Наобещал с три короба и заставил себя проапгрейдить. И всё, больше Чоно ему не нужен.
— Да, но…
Живучка
Чоно не сомневался, что рано или поздно его прищучат за хакерские делишки, но арестовали его по подозрению в убийстве. Чоно не только не знал погибшего, он даже имени его никогда не слышал! Какой-то молодой эстонец, хотя где Эстония, а где Сивая Балка? Правосудие свершилось быстро: свидетели дали показания, от которых Чоно содрогнулся, адвокат неискренне воззвал к милосердию, а судья озвучил приговор — двенадцать лет в исправительно-трудовой колонии на Юшоре. На Земле преступников не держали — слишком дорого, но и на Юшор отправляли не всех, а только самых отчаянных и неисправимых. Чоно не считал себя неисправимым, он считал себя невиновным, но апелляцию можно было подать только из колонии. Поэтому пришлось ждать.
Через месяц он вошёл в стальное сооружение, стоящее на сваях в Розовом Юшорском море. От резкой вертикальной посадки тошнило и качало, но охранники в костюмах биозащиты с непроницаемо чёрными шлемами подхватили его, протащили по узким коридорам и втолкнули в дезинфекционную камеру к троим крепким санитарам. Те тоже не церемонились. В шесть рук провели тщательную дезинфекцию, освобождая земной организм от внешней грязи и внутреннего содержимого. Несмотря на унизительность процедур, Чоно почувствовал себя чистым — впервые после суда и пересылок. Через час его, слабого, воняющего антисептиком и одетого в безразмерный полосатый комбинезон, ввели в стерильную зону. В центре находился пост охраны, а вокруг располагались камеры. Всего двадцать четыре, быстро подсчитал Чоно.
В тусклом рассеянном свете он разглядел горбатого охранника с дубинкой на поясе и в наушниках. Защитных костюмов со шлемами здесь не носили. Охранник вынул наушники, дёрнув за проводки, и ухмыльнулся:
— Добро пожаловать на базу, новичок. Как тебя? Чоно?
— Я хочу подать апелляцию. Я невиновен.
— Ну конечно! Тут все невиновны, прямо обитель праведников, а не тюрьма. Завтра напишешь свою писульку. А сейчас по распорядку ночь, спать тебе осталось два часа. — Охранник отпер решётчатую дверь одной из камер и указал на белеющую в полутьме постель: — Вот твоё место. И потише укладывайся, а то соседей разбудишь.
Расходились все неохотно. То ли не хотелось выходить из тёплого помещения под холодный дождь, то ли тянуло подольше пообщаться в неформальной обстановке со знаменитым писателем. Кэт уже всех отпустила, но студентки окружили Егора плотным кольцом. Кто-то просил сфотографироваться, кто-то протягивал книги для автографа. Света, победительница конкурса, полногрудая Маша, девочка в очках и «арафатке» — Егор запомнил некоторых, хотя вряд ли они встретятся снова. Он сел за стол, достал из внутреннего кармана пиджака стальной «паркер». Взял из рук девочки свою первую «Живучку»:
