* * *
Макс вывалился из класса со странным выражением на лице. Кажется, на этот раз мистер Блек решил научить их чему-то полезному сразу, без необходимости опять тратить несколько недель, чтобы разгадать смысл урока… по правде говоря, эти занятия сделали его немного параноиком.
— Говорит 86-ой, Штаб, ответьте.
— Что такое, Макс? — спросил голос Шефа.
— Мистер Блек научил нас дышать под водой, — ответил Макс, — и плести корзины.
— Ясно, — отозвался Шеф. — Этому тяжело научиться?
— Дышать под водой? — переспросил Макс, — вовсе нет. Чтобы этому научиться, мне потребовалось всего минут пять.
— Возвращайся, Макс, — внезапно сказал Шеф, — пришло время вернуться домой.
— Но Шеф, — начал возражать тот, — я столькому здесь учусь!
— Вот и хорошо, — ответил Шеф, — потому что у меня есть для тебя задание. Я расскажу тебе подробности, когда ты вернёшься.
— Да, Шеф.
* * *
— Что произошло? — требовательно спросил один из мужчин. — Мне казалось, вы сказали, что чары должны были сработать?
— Мои чары безупречны, — взвыл скрытый тенью человек. — Единственное объяснение — это то, что команда, которую вы мне подсунули, совершила ошибку.
— Или что у мистера Блека безупречные защитные чары, — прибавил другой мужчина. — Так что же там произошло?
— Всё шло хорошо, пока команда не дотянулась до пределов защитных чар Блека, — пояснил затемнённый человек, — тогда они остановились.
— Что?
— Они остановились, — повторил докладчик. — Они остановились, а затем команда была отброшена в воду и утонула.
— Более вероятно, что они умерли от переохлаждения, — внезапно подал голос ещё один из собравшихся. — Учитывая, насколько холодной была вода.
— Мы подумали об этом, — начал возражать человек, — на каждом из команды были согревающие чары, позволяющие успешно бороться с жёсткими условиями окружающей среды.
— Это кое-что объясняет, — с усмешкой протянул другой. — Ни за что не догадаетесь, чему сегодня мистер Блек обучал на своём уроке.
— Говорите, хватит тянуть, — потребовал остающийся в тени неизвестный.
— Как дышать под водой, — закончил мужчина, ухмыляясь.
— Он играет с нами! — прошипел неизвестный.
— Так, или он один знал, что кто-то попытается что-то сделать, и поэтому намеренно посмеялся над своим неизвестным противником, — ответил его собеседник, пожимая плечами. — Тот факт, что мы ещё живы, скорее указывает на последнее. Я думаю, вам стоит немного изменить свой первоначальный план.
— Что вы предлагаете? — устало спросил неизвестный.
