Прежде я выбрал самый крайний и скромный постоялый двор, где и остался со своими людьми на ночлег.
2_2
Когда в ворота въехали шестеро всадников, из избы вышел встречать ватагу сам хозяин двора. Крепкий, как дуб, бородатый мужик с кустистыми рыжеватыми бровями сразу смекнул, что заезжие не из простого народа. Расспрашивать не стал гостей, да и никто ему не скажет — кто такие, откуда и куда идут. Я решил не болтать налево и направо о том — так спокойнее.
Вторак — так представился хозяин двора — подозвал отроков, велев забрать коней и отвести в стойла. Бросив поводья светловолосому отроку, я спешился, бодро оглядывая выбранное пристанище. День хоть и клонился к вечеру, а успеть на торжище еще можно, хотя, верно, утром будет сподручнее, но зачем откладывать на завтра то, что можно и сегодня сделать, а утром уже спокойнее двинуться дальше.
Вторак отвел нас в самую крайнюю часть дпинной избы, и, пока мы шли через двор, я успел заметить, что в стойле были еще лошади. Видимо, сегодня мы не первые прибывшие. Впрочем, вокруг никого не было, и могло статься так, что кто-то просто оставил лошадей на постой и скоро заберет. Так или иначе это мне не мешало. Когда вошли в просторную горницу, все уличные звуки исчезли, стояла такая тишина, что благодать легла на душу. Большую часть помещения занимал длинный общий стол, по стенам — лавки. Уже нес охапку дров другой паренек, которого еще при входе окликнул Вторак. Помещение ограничивалось не только общей горницей: несколько дверей выводили в другие клети, которые и предложил Вторак в качестве спальных мест.
— Не пристало княжичу в таких норах ютиться, — сказал с долей издевки Зар, вдыхая тяжело, когда Вторак оставил гостей осматриваться да располагаться.
— Не бубни, собирайся лучше, в город пойдем, — скинул с себя пояс с ножнами — уж это ни к чему в людном месте, обойдусь охотничьим ножом. — И о том, кто мы,
— обвел глазами и остальных гридней, — никому не слова.
Выгрузив походные вещи, взяв с собой Зара и Кресмира, покинул двор, отправляясь в стены Дейницы.
В такой гомон я не окунался давненько. Даже на убывании дня торжище кишело людьми, как в запруде окуни на нересте. Толпясь возле торговых прилавков, они жужжали пчелиным роем. Тянуло с берегов речным воздухом, смешиваясь с запахом свежевыпеченного хлеба и ароматного копченого мяса с еловым дымом. Нужное нашлось сразу: купили несколько пар сапог — если промокнет кто из гридней, три крепких можжевеловых лука — если придется охотиться в лесу, топор, снедь, плащи… И вот уже можно было возвращаться, но еще нужно найти полотна для крова и одну маленькую безделицу для той, которая, верно, уже истосковалась по мне.
