Мэдисон толкает меня в плечо, отрывая от уборки.
— Где ты была вчера? Пожалуйста, скажи, что не с Колтоном.
Я натянуто улыбаюсь, когда Клодетт смотрит в мою сторону.
— Нет, — шепчу я. — Расскажу, когда Клодетт уйдет.
— Ты несправедлива, — шипит подруга.
— Мэдисон, — обращается к ней Клодетт, — сейчас самое время прибрать своё рабочее место, ты не против?
Тихонько фыркнув, Мэдисон направляется к своему столу.
— Конечно.
Весь последующий час в салоне всё идет гладко; каждый работает, как маленький послушный робот, пока Клодетт, наконец, не уходит.
— Ох, спасибо, Боже! — вскрикивает Мэдисон, плюхаясь в своё кресло. — У меня за полчаса не было ни одного клиента, а она ждёт, что я всё время буду стоять, натянув улыбку, как идиотка. Как только муж живёт с ней?! Наверно, она хорошо работает ротиком.
Другие девчонки посмеиваются, и к ним присоединяются и клиенты. Ни для кого не секрет, что здесь Клодетт не выносят. Даже постоянные клиенты держатся подальше, когда узнают, что она собирается проводить еженедельный осмотр. Я не виню их. Жаль, что я не могу присоединиться к ним, но, увы, менеджерам не позволительно такое удовольствие.
Естественно, как только я закончила с клиентом, назначенным на три часа дня, Мэдисон запрыгивает в моё кресло, готовая слушать историю о том, почему я не ночевала дома.
— Я была у Ройяла, — признаюсь я ей. — Мы выпили слишком много пива, и я заснула возле бассейна. Вот. Довольна?
— Мне казалось, ты отправилась на ужин к родителям Колтона? Как, чёрт подери, ты в итоге оказалась у Ройяла?
Я улыбаюсь, вспомнив, как замерло на мгновение моё сердце, когда в дверях показался он.
— Ройял тоже приехал, и мы потом уехали вместе.
Мэдисон смотрит на меня в предвкушении.
— Ты серьёзно?! А это интересно! — Подруга потирает руки. — Ты появилась там с одним братом, а ушла с другим. С тем, что погорячее, надо отметить. Моя старушка Авалон возвращается в игру.
Раздражённо вздохнув, я гоню её из своего кресла.
— Ага, ну, может быть, она никуда и не исчезала. Может, она изо всех сил старается быть хорошей.
Я так увлеклась разговором с Мэдисон, что не заметила своего дядю, пока Мэдисон не начала раздевать его глазами.
— Привет, дядя Марк!
Наклонившись, он целует меня в висок, а затем садится в моё кресло.
— Надеюсь, у тебя найдётся время на быструю стрижку? В моём распоряжении минут пять, пока не вызовут. — Дядя улыбается мне, а затем поворачивается к Мэдисон, когда та ворчит на него. — Я тоже рад тебя видеть, Мэди.
