— Я же не лечу с вами. Буду наблюдать от сюда, — он сложил руки у себя на груди. — Ступайте внутрь.
Рабочий распределил их по свободным сиденьям, обтянув перегрузочными ремнями. Пару раз он потянул за лямки, проверяя их упругость.
— Краткая инструкция, — верхняя часть головы рабочего была скрыта за натянутым серо-синим комбинезон, тогда как глаза были закрыты оранжевой полоской девайса. Открыт был только рот и подбородок, что делало его похожим на нелепого героя комиксов. — Если вы услышите однотипный шум, похожий на затянувшийся писк — это значит, что что-то пошло не по плану и вашу кабинку отстрелит система из шахты. Не бойтесь, кабинка лифта оборудована гидроподушками и системой прочных парашютов. Ожидайте прибытия помощи и не пытайтесь действовать самостоятельно.
— Отлично, — Павил почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. — А что, такое часто бывает?
— До десятого года — раз на пять тысяч перевозок. По статистике. После — раз на пятьдесят три миллиона.
— Вы успели прогнать лифт пятьдесят три миллиона раз за последние… сколько лет? — удивился Камил.
— Нет, не успели.
— То есть, — задумчиво произнёс Павил, — после десятого года больше не происходило этих ваших внештатных ситуаций?
— Да.
— Мне уже спокойней, — он выдохнул.
— Так, отлично, — рабочий потоптал на выход из кабинки. — Лифт автоматический. Не покидайте свои места. Через десять минут будете на Узле.
— И да, — вмешался генералиссимус. — Вся связь на станции проходит через этого Леклерка. Если нам что-то потребуется, то он передаст.
— А если он не захочет передавать? — спросил Камил.
— Маловероятно.
Павил не успел что-либо ещё спросить, так как двери лифта закрылись. Он посмотрел на Камила.
— Да, Павил, я уже ездил на лифте. Туда и обратно. Небольшое ускорение будем испытывать на протяжении всей проездки.
— Насколько небольшое? — Павил посмотрел на амортизаторные ремни, обволакивающие скафандр.
— Не больше два g. Полтора в среднем, если ничего не изменилось.
— А ты после десятого ездил?
Камил рассмеялся. Лифт начал своё движение. Два ряда сидений на против друг друга. Без иллюминаторов. Два интерактивных монитора, заменяющие окна. На них визуально показывалось, как и насколько быстро подымается лифт по шахте.
— Сколько всего таких лифтов на Земле? — Павил почувствовал ускорение, но дискомфорт был минимален. — Шесть?
— Вроде, да.
Павил закрыл глаза, представляя всю длину шахты космического лифта, пронзающей облака и небосвод, соединяя два мира. Он предвкушал новые открытия, вспоминая презентацию генералиссимуса.
