Может быть, дядя прав, и я просто схожу с ума?
Кейт потерла виски. Никуда не годится, надо взять себя в руки. Перестать думать о всяких нелепых вещах и сосредоточиться на предстоящем…
Неожиданно дверь кареты открылась, и на то место, где еще пять минут назад сидел дядя Грэм, почти в изнеможении упала молоденькая девушка, скромно, но опрятно одетая, прижимающая к себе дорожный мешок. Темные локоны выбились из-под шляпки, накидка съехала на бок, светло-серые глаза взглянули с ужасом и мольбой.
…путешествии.
Вот так сюрприз. В первый миг Кейт потеряла дар речи, но потом решила уточнить, не ошиблась ли нежданная гостья каретой. Возможно, приехав сюда со своей хозяйкой, эта молоденькая служанка отлучилась ненадолго с поручением и на обратном пути заблудилась. В незнакомом городе такое нередко случается.
Девушка посмотрела на нее взглядом затравленного зверька и вместо ответа разразилась рыданиями. Она пыталась сдержать себя, прикрывала лицо ладонью, вытирала глаза, но случившееся с ней неведомое горе продолжало шумно вырываться наружу, извергая целые потоки слез. Когда у нее потекло из носа, Кейт не выдержала и положила на колени девушке свой платок.
— Благодарю вас… миледи, — судорожно всхлипнув, пробормотала она.
— Я не леди, — сказала Кейт. — Можешь называть меня мисс Маккейн. А как твое имя?
— Простите, мисс… — Незнакомка наконец совладала с собой и принялась спешно вытирать покрасневшее, мокрое лицо. — Меня зовут Марион Уоллес. Я искала контору, где можно купить билет на корабль, идущий в Сент-Джордж…
— Ты произносишь свое имя на французский манер, однако фамилия у тебя шотландская и говор уж точно не местный, — заметила Кейт. — Откуда ты приехала, Марион?
— Из Эдинбурга. — Девушка опустила глаза.
— И что тебе понадобилось на Бермудских островах?
Юная шотландка ответила не сразу. Сперва испытующе посмотрела на Кейт, словно решая, можно ли ей доверять.
— Моя мать умерла больше года назад, — призналась она. — После ее смерти я выяснила, что мой отец жив и находится в одной из английских колоний. Я собиралась поехать к нему, но…
— Но?
Губы девушки задрожали, а плечи окончательно поникли:
— Понимаете, мисс, я искала контору, в которой продаются билеты… и вдруг ко мне подошла девочка, хорошенькая, как ангел… Я хотела было дать ей пару пенсов, но она выхватила у меня из рук кошелек и была такова. Все, что я копила почти целый год… все пропало! И я так расстроилась, мисс, так растерялась… просто не знала, как быть дальше.
