Удавалось ей это не всегда. Как-то поздно вечером она дождалась, когда мисс Кэтрин заснет, и решила выйти подышать на палубу, но, едва прикрыла за собой дверь каюты, как услышала над ухом знакомое покашливание и вкрадчивый голос:
— Марион! Ну, надо же, а я уж было подумал, что ты от меня прячешься.
Мэри обернулась. Мистер Спенсер, ухмыляясь, буквально нависал над ней, чуть покачиваясь в такт размеренным движениям корабля. Его белая рубашка была небрежно расстегнута. Потянув носом, девушка ощутила исходящий от мужчины запах спиртного и неловко попятилась.
— Как сегодня здоровье мисс Кейт? — поинтересовался мистер Спенсер. — Она не вставала?
— Ей уже намного лучше, — испуганно соврала Мэри, примериваясь, как бы половчее проскользнуть мимо мужчины на палубу. — Думаю, она скоро встанет, сэр. Я делаю для этого все возможное.
— Ты умница, Марион. — Он впервые похвалил ее. — Такая трудолюбивая и… талантливая. Я слышал, как ты читаешь племяннице Шекспира; быть может, ты прочитаешь пару сонетов и мне?
— Как вам угодно, сэр. — Мэри показала рукой в сторону салона. — Идемте, я с удовольствием…
— Нет-нет, к чему нам посторонние слушатели? — Мужчина смешно покачал головой и придвинулся еще ближе. — Хочу быть единственным… только ты и я. Для этого лучше подойдет моя каюта. — Он повернулся и приоткрыл дверь: — Прошу! Не бойся, Марион, проходи. Полагаю, мы проведем время весело и с пользой. Я просто обожаю сонеты и высоко ценю… умение их декламировать.
— Мистер Спенсер… — Мэри отступила еще на шаг. Возможно, она была неопытной и наивной, но сейчас ясно видела, что в глазах мужчины плещется бренди, разбавленный похотью. — Благодарю за приглашение, я… сэр…
— Можешь называть меня Грэм, — шепотом сообщил ей он и, внезапно приблизившись, накрыл ее губы своими. Девушка ощутила, как его скользкий язык проталкивается ей в рот, заверещала и прикусила его зубами, а потом с силой толкнула мужчину в грудь. В ответ на это ее оглушила звонкая и болезненная пощечина.
— Дрянь! — прошипел мистер Спенсер, вытирая ладонью рот. — Грязная потаскуха!
И тут дверь за спиной девушки распахнулась. На пороге своей каюты — о, чудо! — появилась мисс Маккейн, бледная, похожая на привидение в мятой ночной рубашке и со свечой в руках.
— Что здесь происходит? — тихо спросила она, глядя то на рассерженного дядю, то на схватившуюся за покрасневшую щеку Мэри. Та уже открыла было рот, чтобы ответить, но мистер Спенсер ее опередил:
