— Кимберли, — нарушила молчание первой.
— Кларк, — ответил мужчина.
От неожиданности я очень некультурно прыснула:
— Серьезно?![1]
Мужчина усмехнулся:
— Забавно, не спорю.
И дальше молчит. Наконец, я не выдержала:
— Вы что-то хотели от меня?
Кларк кивнул:
— Познакомиться. Для начала, — добавил он спустя секунду.
— Для начала? А что потом? — насторожилась я.
Атмосфера как-то враз стала менее комфортной.
— А потом сделать предложение, от которого вы не сможете отказаться.
Во второй раз за день захотелось фыркнуть, но я сдержалась, спросив с достаточной иронией:
— В духе «Крестного Отца»?
— В духе родного дяди.
Ответ не просто ошарашил, он выбил весь воздух из легких. Почему-то я ему поверила сразу и безоговорочно. Может быть из-за до боли знакомых глаз, а может быть из-за перстня на его руке — зеркальной копии того, что хранился в шкатулке в детском тайнике моей комнаты в Джентри. Половинка овала в витой платиновой оправе, в виде задних лап дракона и его хвоста.
— На моем перстне голова и передние лапы.
Кларк удовлетворенно хмыкнул:
— Я знаю. Я давно тебя искал.
У меня был миллион вопросов, но с какого начать?
— Мои родители живы?
Дядя помрачнел, покачал головой:
— Нет, их больше нет. Они погибли тогда.
— Поэтому я попала в детский дом?
— Да, я опоздал. Тебя уже увезли.
— Кто?
Мужчина пожал плечами:
— Социальная служба.
— Почему ты не пытался меня забрать?
Нечестный вопрос, который просто обязан задать любой «подкидыш», и ответ Кларка меня не удивил, он был точно по канону:
— Так было лучше. Здоровая, красивая малышка — ты почти сразу пошла на удочерение, а я… у меня были другие дела.
Дальше мне полагалось бы обидится, надуться, как мыши на крупу, но рациональное начало во мне было всегда сильнее:
— И теперь ты с ними разобрался?
— В какой-то мере, — уклончиво ответил дядя. — Ким, мне многое нужно рассказать, и я обязательно это сделаю, но сперва скажи — тот перстень, он у тебя с собой?
Он хочет удостовериться, что это именно я?
— Нет, он дома.
— В Джентри?
— Да.
Кларк досадливо поморщился:
— Плохо. У нас мало времени.
— О чем ты?
— За ним уже идут, и лучше бы твоим родителям оказаться подальше от перстня, когда это случится.
— Что случится? Что вообще происходит?
— Самое большое приключение в твоей жизни, — Кларк подмигнул: — Разве не об этом ты всегда мечтала?
— Откуда ты знаешь?
— Все мы такие.
— Кто мы?
Наконец-то один из важных вопросов.
— Мы, Винчестеры, Исследователи Скрытого Города Теней.
[1]Кимберли Кларк — американская корпорация, один из лидеров по выпуску продукции для здравоохранения, личной, профессиональной и промышленной гигиены. Штаб-квартира компании расположена в городе Ирвинг (штат Техас).
