Эмбер перевела взгляд на отца. Она не знала таких выражений, как «жизнь утекала из него», или «жизнь ещё теплилась в нем», но сейчас ей в голову пришла именно такая фраза. На шее её отца зияла широкая рваная рана, из которой толчками выливалась тёмная, почти чёрная кровь. Он был ещё жив, глаза неотрывно смотрели на жену, и из них тоже лилась солёная жидкость, но то были другие слезы. Слезы гнева, ненависти и отчаяния. Спустя мгновение глаза потускнели, и отец умер.
Эмбер хотела закричать, но парализовавший её ужас не дал ей это сделать. Тем временем события в гостиной подошли к своей кульминации.
Яростно рыча, незнакомец вытащил пенис и в этот же момент кончил. Густая семенная жидкость выплеснулась на спину женщины. В тот же миг он схватил волосы на затылке матери Эмбер, и с силой потянул на себя. Другой рукой, сжимавшей кривой зазубренный нож, он резко полоснул по горлу женщины. Сила удара оказалась настолько велика, что нож прошёл через плоть, как сквозь масло, и голова практически полностью отделилась от тела. Лишь тонкая полоска кожи соединяла её со спиной. Но человек не остановился на этом. Он продолжал тянуть голову на себя, и лоскут кожи продолжал отслаиваться от тела, окончательно оторвавшись только в районе третьего грудного позвонка.
Человек за волосы держал отрезанную голову матери. Её остекленевшие глаза смотрели на Эмбер. В них навечно застыл ужас, дикий страх, который передался малышке. И тут она громко, пронзительно закричала. Чудовище обернулось на крик, и рот его разъехался в кровожадном оскале. Человек сделал шаг к лестнице, но тут в вопль девочки вплёлся звук полицейской сирены, и...
Эмбер резко открыла глаза. За сотню миль от того места, в штате Нью-Йорк, на Манхеттене.
Сев на кровати, девушка протёрла уголки глаз, изгоняя остатки сна. Ей снова снился кошмар. Кошмар о том, как в одну ночь она лишилась обоих родителей. С тех пор прошло уже шестнадцать лет, но до сих пор она всё помнила до мельчайших подробностей. Пожалуй, даже слишком хорошо.
Она прислушалась. В квартире царила полнейшая тишина, но Эмбер сидела неподвижно. Сердце учащённо билось, выколачивая дробь. Каждый раз, вот так просыпаясь от кошмаров, она сидела на кровати и слушала, что происходит в гостиной. Но там было тихо.
Наконец девушка успокоилась. В квартире, кроме неё, никого не было, а сон - это всего лишь сон. Нелегко конечно, когда сволочное подсознание вновь вытаскивает из глубины ужасы прошлого. Как будто переживаешь всё заново. Но она ничего не могла с этим поделать, и ей оставалось только смириться.
