— То, чего ты жаждешь, не знание, — с равнодушием робота перебил его в очередной раз призрак. — Это путь. И я покажу тебе, где он начинается. А если заблудишься, приходи ко мне снова. До тех пор, пока я еще не истаял.
— А что будет, когда это произойдет. С тобой.
— Меня отпустит все, что связывало с путями живых. Я целиком вступлю на пути смерти.
— Это похоже на то, через что я прошел, чтобы оказаться здесь? — любопытство по поводу столь тонкой темы захватывало воображение, заставляя задавать вовсе не те вопросы, что казались наиболее важными.
— В каком-то смысле. Но ты лишь погрузил свое верхнее сознание к нижнему. На тот слой, где можешь меня увидеть.
— Слой? Я думал внизу должен быть какой-нибудь ад, и демоны? — вопросы выскакивали сами собой, подхваченные азартом.
— Я не смогу ответить на все твои вопросы. Ответ на один из них, что тебе понятен, породит множество тех, на которые ты ответа не поймешь. Но следуя по собственному пути, ты сможешь все узнать и увидеть сам. Миры, слои, пути это лишь очень отдаленные, «метафоры»? Гр-р-рм, да, именно так. Как ладонь подобна листу древесному. Нет, ничего ты так не поймешь. Не трать своих сил. Ты пока слаб. Иди и увидишь все своими глазами.
— Ты обещал показать куда идти. Да и как?
Раздавшаяся короткая какофония звуков оглушила и исцарапала восприятие Еремея. Призрак казался разгневанным. Его фигура поплыла, почти размываясь с окружающей хмарью.
— Не ожидал. Твоя недалекость оказалась забавной. Ты захватил себе мое мертвое тело. Подчинил дух. Смог погрузиться в глубину слоев тени. А меня просишь научить тебя по земле ходить, — на месте головы призрака появились жуткие завихрения, похожие на широкую и зубастую ухмылку. — Когда вернешься в тело. Не открывай глаз. Но встань и иди.
— Куда? — вырвалось у начинающего просыпаться Еремея.
— А куда захочешь «Укравший мое имя».
Еремей почувствовал, что теряет концентрацию. Окружающие серые пустоши снова заволакивал непроглядный туман. Собеседник стремительно растворился в нем. А сам он при попытке поднести к лицу ладонь, не смог различить даже единого лоскутка дыма, что двигался бы в унисон с его желанием пошевелить рукой.
Последние остатки его воли воплотились в невнятный вопрос:
— А мир вот так и выглядит на самом деле?
— Нет. Даже тот слой, на который опустился твой дух, выглядит не так, как ты способен сейчас увидеть.
Последний ответ уже не звучал в голове Еремея, он крутился водоворотом маленьких мыслей-образов. Пока его в обратном порядке протягивало через круговерть эмоций и чувств.
