***
Очнулся Аз от голосов за кривой дверью избы.
В лесу уже вовсю палило солнце и сквозь щели в досках было видно полено, которым подперли дверь снаружи.
Наскоро допив остатки браги, что щекочущим теплом прокатилась по иссохшему горлу, Еремей стал прислушиваться к неприятно знакомым интонациям.
«Похоже это Голова и Пренар обсуждают издох я, или нет еще, — промелькнула у него в голове горькая догадка.»
— Бушь брехать всеку, а бушь скулить высеку, — Голова, с ощутимым ожесточением в голосе, явно пытается закончить затянувшийся спор. — У тя жинка на сносях, а ты тут колобродишь, людей тревожишь по ночам. Чого шукаешь? Плетей ищешь? Велено же не шарить тут.
— А ну как тикать решит гад энтот. Других вражин мы во всея округе не сыскали, — упорствует с усталой хрипотой Пренар. — Он это. Вон сам выперся, мало видать злыдню. Так и шо с им делать тодоть ешо.
— А нишо, — Голова даже понизил голос для убедительности. — Без тебе тут соглядатаев за ним хватает. Коли сдохнет, так Матруше от того ни жарко. Заявим его врагом, изловленном на дурном. А коли он её с того свету вытащит, так ты ему еще в ножки поклонися и дочу твою сыскать испросишь.
Судя по затянувшейся паузе в прениях, вариант, что колдун может и помочь, Пренару вообще в голову не приходил. Молчание еще более убедительным тоном прервал Голова:
— Чего зенки вылупил. Мертвой её не видал ведь никто. Знать жива, а то сыскали бы ее недалече от Матруши, — Пренар продолжал молчать, значит на него произвели должный эффект приведенные доводы. — То-то. Давай чеши до хаты, очи не мозоль.
Однако разговор на этом не закончился. Мужик явно собирался ожидать выхода колдуна к народу до последнего, с новой, впрочем, надеждой.
Еремей же, не теряя времени, встал со стула и, оглядев комнатушку, замер на месте. От вычерченной в земляном полу колдовской фигуры курился едва заметный темный дымок.
«Вот так номер цирковой. Стоило только обрадоваться, что зашел в игру безо всяких котов. И на тебе, очередную дрянь на коленки, — протянул он мысленно с отвращением.»
Подступившись к ритуальному кругу, Аз рефлекторно попытался затереть его ногой.
К его ужасу, дым будто прилип к ступне. И теперь еще и за ней протягивался призрачный след.
Содрогнувшись от приступа омерзения, он заплясал сломанной марионеткой, пытаясь избавиться от налипшей на ногу, едва различимой гадости. Примерно так же отплясывала бы юная благородная дама, случайно раздавившая каблучком пяток мышей.
