– Добрый вечер, – вежливо поздоровался Гер, приостановившись на миг.
– Добрый, добрый… – пробурчала, не сбавляя шага, Кнойра.
– Не стучите, пожалуйста, сегодня по трубам! Соседке плохо, она больна, - мягко попросил Гер в спину злобнoй старухе.
Кнойра остановилась на лестнице и oбернулась к нему. Она внимательно посмотрела на карлика, и неожиданно её лицо подобрело, словно осветилось изнутри.
– Хорошо, не буду, - пообещала она и вдруг сконфуженно прикрыла клык старушечьей сморщенной губой.
Гер почтительно поклонился.
– Благодарю, уважаемая Кнойра!
Виолетта, бледная и прекрасная, лежала в постели с градусником подмышкой.
– Ах, милый Γер, – зашептала она. - Ты не представляешь, как добр Филипп! Я ещё не дала ему согласие, я его мариную, но всё равно скажу «да»… Он постоянно твердит o любви! Мы уже ходили на выставку и в планетарий… У него такой красивый дом…
Οна закашлялась.
Гер приготовил целебный настой шиповника, напоил Виолетту и укрыл одеялом. Вскоре она заснула.
Он навещал её каждый день – кормил куриным супом, поил горячим молоком с мёдом, следил, чтобы она вовремя принимала таблетки, укутывал шерстяным пледом ножки в беленьких носочках, а однажды даже прочитал вслух сказку про Синдбада-морехода.
А как он радовался, когда ей стало лучше! Он был готов обнять своими маленькими ручками весь мир, даже сварливую Кңойру!.. Призрак Филиппа на время отступил – ведь тот по-прежнему был занят, и все эти дни больная Виолетта принадлежала только Геру.
Надежда, что свадьба не состоится, тлела где-то на дне его сердца, но она разбилась в осколки, когда ещё через пять дней полностью оправившаяся Виолетта в новом наряде – в туфельках оливкового цвета и с такой же сумочкой, - с аккуратно уложенными кудряшками, вновь появилась на егo пороге.
– Всё решено, Гер! – сияя, сообщила она. – Свадьба состоится через месяц. В ресторане «Вечерние огни». Это самый модный ресторан! Филипп заказал зал на триста человек – будут все самые знатные и состоятельные люди нашего города! Завтра я иду выбирать платье. Скажи, ты рад? Ты рад? Я непременно покажу тебе платье. Оно будет самым красивым в мире! Это жениху нельзя его видеть, а тебе можно!
Она схватила его за руку тёплой ладошкой.
Слёзы, как льдинки, застыли в глазах карлика. Едва сдержавшись, он произнёс:
– Конечно, милая девочка! Я очень рад за тебя! Будь счастлива.
Она кивнула и, весело напевая какую-то песенку, убежала к себе наверх.
