Яркий солнечный свет нестерпимо резанул по глазам.
Лиэ тяжело вздохнула и с наслаждением потянулась, разминая затёкшие конечности, не обращая внимания на девушку, упавшую к её ногам. Пребывание в своей уменьшенной версии было не очень-то комфортным. Отряхнув несуществующие пылинки с плотной туники, фея тяжело вздохнула, носком ноги переворачивая человека на спину.
Сознание Мари явно не выдержало перемещения, и оттого та сейчас никак не реагировала на внешний мир. Со стороны могло показаться, что она спала, но Лиэ прекрасно знала — если не поторопиться, то Мари рисковала больше никогда не проснуться. Всё же их шестое отражение было довольно далеко от человеческого первого.
Фея опустилась на корточки и протянула руку, одним движением убирая с лица девушки растрепавшиеся волосы. Сегодня произошло то, что лишь подтвердило догадки Старшей. Неужели нападавшие тоже ждали этого знака? Большая удача, что она успела вытащить Мари до того, как они встретились. Старшая не раз подчёркивала: цели ни в коем случае нельзя было попадать под иное влияние, по крайней мере, до окончательного перестроения сознания. Иначе последствия могли бы быть куда более серьёзными, чем казалось на первый взгляд. Жаль только, что Мари не пробыла чуть дольше в своём безопасном мирке. До того времени, когда им бы уже ничто не угрожало, и даже случайные встречи не помешали бы плану Старшей.
— Так это и есть то, о чём столько разговоров в последние несколько лет? — раздался глубокий голос совсем рядом.
Лиэтель даже не обернулась — она прекрасно знала, кто пришёл за её добычей. Надежда на счастливое окончание миссии тут же испарилась.
— Совсем не обязательно было приходить, сестра, — чуть резче, чем следовало, произнесла Лиэ, как только в поле её зрения появилась высокая, смуглая фея.
Та не ответила — лишь подняла девушку, всё ещё находящуюся без сознания, на руки; так легко, будто бы она ничего не весила.
— Виэрна, — начала было Лиэтель, хмурясь, — это моё задание. Я должна…
— Уже нет, — отрезала фея — бордовые крылья её предостерегающе затрепетали. — Можешь отдыхать… Приказ Старшей.
Лиэ прикусила губу, в бессилии сжимая кулаки. Виэрна окинула её долгим взглядом и, не говоря больше ни слова, круто развернулась, мгновенно скрываясь между деревьями. Этот день с самого начала сулил неприятности, и вот итог. Фея раздражённо пнула гладкий камешек, попавшийся под ноги. Лиэ прекрасно понимала, что означал приказ отдыхать в её ситуации…
