Дэвид развязал шейный платок и осторожно обмотал им костяшки.
— Ты сказал, что не заслуживаешь моей нежности.
Дэвид, завязывавший лен на поврежденной руке, прервал свое занятие.
— Но зачем...
Мёрдо сглотнул.
— Кое-что вспомнилось, — мрачно глядя на Дэвида, молвил он.
— Давай сядем, — пробормотал Дэвид.
Он подвел Мёрдо к креслу и усадил, но когда направился к стоявшему напротив стулу, Мёрдо схватил его за руку и потянул на себя.
— Посиди со мной.
Дэвид замер.
— Каким образом?
— У меня на коленях.
Дэвид смущенно хохотнул.
— Я не женщина...
— Да ради всего святого, Дэвид! — закричал Мёрдо. — Я знаю, что ты не женщина! Даже если б я еще этого не заметил, то благодаря твоим частым напоминаниям точно бы догадался! Нельзя посидеть со мной, просто потому что я хочу, чтоб ты был рядом? — В голосе послышались отчаяние и разочарование.
Дэвиду стало стыдно.
— Хорошо, — нехотя изрек он.
Он неуклюже опустился к Мёрдо на колени, усевшись спиной к его груди. Мёрдо расхохотался негромким грудным смехом.
— Спасибо, — пробормотал он Дэвиду на ухо и, обхватив руками, притянул его ближе.
Какое-то время они сидели молча. Оцепенение постепенно схлынуло, и Дэвид расслабленно прислонился к Мёрдо. Огонь весело потрескивал, языки пламени завораживали. Мёрдо, крепкий, чуткий и податливый, окутал Дэвида теплом и силой. Это странным образом утешало, что совершенно неправильно. Ведь Дэвиду следовало стать утешителем, разве нет?
Дэвида потрясло, когда Мёрдо наконец-то заговорил:
— Мой первый раз был далеко не нежным, — тихо начал он. — Мной... ужасно попользовались. Двое мужчин вели себя очень грубо. Мне было всего девятнадцать.
— Боже, — прошептал Дэвид. — Мёрдо, извини. Я не знал.
— Я был глупцом, — покачав головой, сказал Мёрдо. — Очень наивным. Я доверился тем, кому доверять не стоило.
— Ты не виноват в чужой жестокости.
— Знаю. Но еще я знаю, каково это — когда в первый раз тебя берут в грубой манере. Когда тобой пользуются, как вещью. Для тебя я такого не хочу.
— У нас так и не будет.
— Знаю. Но дело не только в этом. Я хочу, чтоб все сложилось идеально.
— Идеально? Что должно сложиться идеально?
— Мы оба должны желать этого душой и телом, оба должны быть уверены.
— Я уверен.
— Сомневаюсь. Это не случайность, что ты просишь меня сразу после рассказа об отце и Уильяме. Ты огорчился...
— Я в порядке, — перебил Дэвид.
— Я так и понял по тому, что ты налил себе полгаллона виски и выпил, словно умираешь от жажды.
Дэвид закрыл глаза, ощутив во рту привкус алкоголя. К счастью, Мёрдо сидел сзади и не видел его лица.
