— Ладно, я и так много разболтал. Пожалуйста, никому не говори о том, что я рассказал, хорошо?
Дэвид покачал головой.
— Да-да, конечно. Однако сомнительно, что Йен станет меня искать, если учесть то, как мы расстались.
Йен гневался на Дэвида за то, что лишился шанса отомстить.
Ненадолго повисло молчание. Они смотрели друг на друга, смотрели по-настоящему, и впервые Дэвид увидел не радостного и элегантно-изысканного лорда Мёрдо Балфора, а другого человека. Человека с тайными желаниями и, возможно, тайными печалями.
— Отпускаю тебя трудиться. Знаю, насколько тебе важна работа. Видимо, у тебя и впрямь много дел, раз ты планируешь потратить на них вечер.
Если в словах и присутствовал намек на сарказм, Дэвид решил не придавать этому значения и поднялся. Балфор тоже встал со стула, готовясь распрощаться с Дэвидом.
Боже, все было чересчур культурно. Два года назад они наговорили друг другу множество грубых слов. А поцеловались так, что у Дэвида из губы потекла кровь.
«Я пожалел о том, как мы расстались...»
Балфор медленно улыбнулся. Эта улыбка появилась столь неожиданно, что Дэвид на миг оторопел.
— Рад был повидаться, — с нехарактерной искренностью проговорил Балфор, от привычной насмешливости не осталось и следа.
Сглотнув, Дэвид кивнул.
— И я.
Дэвид протянул руку, и спустя секунду Балфор ее принял. Пожатие было теплым и крепким, и у Дэвида отлегло от сердца.
— Я хотел бы... увидеться снова, — тихо изрек Балфор.
Дэвид не знал, как ответить. Он вгляделся Балфору в лицо и различил лишь серьезность.
— Не знаю... — Он с легкостью воскресил в памяти бесконечную тоскливую зиму, что наступила после их расставания.
— Ты не обязан давать мне ответ. Ты знаешь, где я живу. Приходи в любое время. Я пробуду в городе весь месяц и распоряжусь, чтоб прислуга тебя приняла, даже если меня не будет дома.
Балфор выпустил ладонь Дэвида, и они опустили руки по швам.
— Я подумаю, — после паузы сказал Дэвид, подозревая, что сделает кое-что еще.
Кивнув Балфору, он вышел из таверны. Дверь за ним закрылась. Дэвид приподнял воротник, скрываясь тем самым от моросившего дождя, и побрел к своей квартире на Лонмаркете.
Вышагивая по улице, он вновь и вновь мысленно возвращался к словам Балфора: «Я хотел бы увидеться снова».
Я хотел бы увидеться снова.
Какие банальные слова.
И эти банальные слова рвали душу на части.
Глава 3
Понедельник, 12 августа 1822 года
— И зачем я только поддался на ваши уговоры, Фергюсон? — проворчал Дэвид, выискивая в кладовой блюдо для принесенного приятелем фруктового пирога.
