На подходе к ее жилищу, из кустов выскочили два стражника. Мягко и напористо они советовали не ходить через лес, а идти либо с востока вдоль реки и выйти к порту. Либо пройти через запад и войти в город через тамошний торговый пост. Лука же добавил, что если входить с юга, откуда мы идем, находится единственный вход в город, где не берут пошлину, а также не охраняют.
- Стражники находятся на самообеспечении. Деньги получают за поддержание порядка, а также берут пошлины за вход и ввоз опасных грузов. Если ловят преступника, то его отправляют на исправительные работы, часть прибыли от которых, идет в счет зарплаты стражникам. Им выгодно поддерживать порядок, и в то же время оставлять лазейки, чтобы преступники не переводились.
- А что мешает им кого-нибудь подставить?
- Боги! Бог ответит на мольбу невиновного, подав знак на общественном суде. Бог защит истинно верующего, если на его спасение придется потратить меньше сил, чем он приносит. Бог даст баф за молитву на службе, за молитву на ночь, за веру, за несение слова Веры в массы.
Лука не был истово верующим. Нет, напротив, он был очень умным и понимал, как на самом деле работает этот механизм защиты и поощрения от так называемого Бога.
Старик был очень опытным человеком. Он ни разу не спросил моего имени, откуда я и куда направляюсь. Когда мы торговались с местными, которые жили за стенами города, он настаивал на том, чтобы я был рядом и слушал, как торговаться. И он брал за это деньги, говоря, что продает 'опыт общения с крестьянами'. Каждый день, каждую свободную минуту он думал о том, чего я не знаю и как это мне продать. Помнил он и о том, какие вопросы и темы лучше не поднимать.
Я не хотел показываться на глаза игрокам и тем более стражникам. Лука не хотел платить за вход и подвергаться досмотру. Подозреваю, что собранные трофеи тянут на кругленькую сумму, и он не хочет лишний раз ими светить. Потому мы пошли через лес.
От входа в лес до города всего пять километров. Уже с появлением первых деревьев возникло чувство неправильности царящей в лесу атмосферы. Неправильная тишина, даже птиц не слышно. Пока старик осматривал канавы в поисках трупов, я разделся, увеличив область охвата кожного зрения до предела. Редкие насекомые трусливо вылезали из убежищ, и опасливо передвигались вне зоны видимости. Грызуны, мелкое зверье, сидело в своих норах и дуплах, медленно умирая от голода. Лес пах страхом и смертью, и источник этого безумия был где то дальше, между нами и воротами. То, что там находится, наводит ужас на всю округу и подавляет своей силой всех хищников леса. Старик умрет, если сейчас пойдет этой дорогой. Похоже и он что-то почувствовал, я заметил как он нервно озирается.
