— Вы здесь из-за меня?
Голос его дрожал. Глеб с Деей изумлённо молчали.
Изгнанный шагнул к ним:
— Вы ведь маги? Умоляю, заберите меня в Близбор — или я покойник! Вот… — Шульц затряс кулаком, — всё дело в нём… Я всё скажу, всё — только заберите меня!
Он раскрыл ладонь. На ней лежал алмаз — чёрный, с острыми гранями… Точно такой же был у Кали в кольце.
Кафе с пандусом поблизости не нашлось, и местом беседы стал сквер. Озираясь, Шульц сел на скамейку. Дея стояла, поглядывая на прохожих.
— Из-за камня меня хотят убить, — сказал Шульц.
Он явно не спал больше суток — под глазами были мешки. Алмаз Шульц перекладывал из руки в руку. Глеб решил, что психотерапевт ему не помешал бы.
— Вас хочет убить Кали? — спросила Дея.
Изгнанный кивнул. Дея поторопила его:
— Рассказывайте.
— Шесть лет назад, — Шульц вздрогнул от клаксона, — за три дня до моего ареста Кали пришла ко мне: она узнала, что в Хранилище я подменял экспонаты…
— Узнала от кого? — перебила Дея.
— От тех, кому я их продавал. Ей нужен был этот алмаз… Кали потребовала, чтобы я его выкрал — сказала, что заплатит любые деньги.
Дея удивилась:
— Так камень из Хранилища? Но всё, что вы украли, было возвращено!
— Не всё, — Шульц замялся. — Пропажу камня руководство скрыло — иначе полетели бы головы.
— Директор Хранилища боялся огласки? — смекнула Дея. — Этот алмаз настолько важен?
Шульц мрачно усмехнулся — с такой усмешкой впору идти на эшафот.
— Но почему он у вас? — отважился спросить Глеб. — Ведь украли вы его для Кали…
— И не успел отдать: через день я был арестован. А когда меня изгнали, я взял камень с собой — думал, пригодится в неволшебке…
— Продать хотели? — хмыкнула Дея.
— Хотел… — Шульц дёрнул плечами. — Но от камня исходит сила, которую даже здесь чувствуют: покупатель возьмёт его, подержит — и возвращает… Я даже думал его выбросить, но недавно получил СМС: «Хочешь жить — отдай, что должен». И фото камня — не этого, а такого же… Но намёк я понял.
Глеб вслух предположил:
— В тюрьме Кали до вас не добралась, а в неволшебке нашла?
— Выходит, так…
— Но алмаз вы всё же не отдали, — заметила Дея. — Почему? Решили, что это ваш шанс вернуться в аномалку?
Изгнанный закивал:
— Меня могут помиловать, если я отдам его вам, а он выведет вас на Кали. Я скрылся у знакомых, а через день сожгли мою квартиру: в новостях даже сказали про пожар… Видимо, Кали была в ярости. Я испугался, что она наймёт искателя, и поехал на работу, чтобы смыть следы ауры…
