Костя тихо огрызнулся. Обувшись, глянул в комнату, где с экрана щерился орк, и бросил смутно знакомую фразу:
— Получишь, когда вернусь…
Во дворе был Эдик — он же Эдуард Павлович: возился в гараже под хиты «Авторадио».
— Здорово, Костян!
Костя буркнул «здрасьте» и услышал:
— …весь день ясно, к вечеру ожидается небольшая облачность. В воскресенье похолодает, днём температура поднимется до плюс двадцати градусов, ночью прохладнее — до плюс четырнадцати. Возможен небольшой дождь.
Купив хлеб, Костя вышел из магазина и вдруг понял: услышанная в гостиной музыка не стихла — она звучит в его мозгу. Как сказал бы отец, застряла в черепе.
А потом всё исчезло.
— Костик, вынеси мусор!
Он вновь не знал, как очутился на диване — и озирался с прежним чувством дежавю. Но затем встал и вынес мусор: не вынести его Костя почему-то не мог… И в гастроном не мог не пойти, хотя казалось, он был там.
И так раз за разом. А музыка, «застрявшая в черепе», продолжала звучать.
* * *
Скрипнула дверь, и в тёмный зал проник свет. В нём плыли пылинки — целая галактика с мириадами звёзд. Переступившая порог женщина вгляделась во тьму.
«Пылинки — это души, — подумалось ей. — Несчастные души, задержавшиеся в мире живых».
Женщина вошла, прогнав глупые мысли. В последние дни те досаждали слишком часто.
Скрип — и дверь закрылась у неё за спиной.
— Не получилось, — сказала женщина.
Вспыхнул огонёк — кто-то чиркнул спичкой. Пламя осветило лицо; спичку поднесли к свече, и та замерцала.
— Чего и следовало ждать, — сказал зажёгший свечу.
Он сидел в кресле, почти слившемся с тьмой. В руках его была книга. Женщина пригляделась:
— Читаете в темноте?
— Ты же знаешь — свет мне не нужен… А стихи любят мрак.
Женщина напряглась:
— Прочтёте что-нибудь?
Шелест страниц — и голос:
Музыка времени обманчиво нежна,
Смешков за ласками услышать не дано.
Мгновения — лишь отголоски сна,
Песчинки на серебряном панно.
Сквозь миражи секунд не ускользнуть,
И от фантомных нот спасенья нет:
Музыка времени игрива, словно ртуть,
И холодно-насмешлива, как смерть.
Пока она звучит, ты пьян и наг,
И даже гибели не чуешь, ибо слеп…
Пока тапёры не закроют саркофаг,
Аккордами секунд захлопнув склеп.
Женщина вздохнула:
— Вы всё видели, верно?
— Ты использовала Око, — донеслось в ответ. — Разумеется, я всё видел.
— Это провал…
— Мы испытали шкатулку: это не провал, а успех.
Женщина отвела взгляд:
— Мальчишку жалко. Другие мои жертвы были старше.
— Не нужно жалости… Посмотри на меня.
