— Но почему?
Обогнавший их парень проронил:
— У всех свои причины — вот я хочу доказать, что чего-то стою!
— А мне работа нужна, — бросил тощий очкарик. — Только в семнадцать её фиг найдёшь, если не сдал ЭНПД… А тебе сколько?
— Четырнадцать… — признался Глеб. Баюн зловредно уточнил:
— Исполнилось две недели назад.
Очкарик взглянул на них свысока и пошёл прочь.
— Старик… — заключил Баюн.
Они свернули в коридор. В креслах у стены ждали два парня и девушка, на вид ровесники очкарика. Один из парней при виде Глеба изрёк:
— Новый желающий проверить психику на прочность…
— Или очередной ненормальный, — буркнул другой.
У первого росла жидкая борода, на шее второго была татуировка — чёрный дракон; Глебу она напомнила о Коичи.
Девушка осуждающе на них покосилась:
— Дураки…
— Да мы ж не со зла, — любитель татуировок без враждебности глянул на Глеба: — Сами-то мы ничего не сдаём: болеем за мою сестру, — он кивнул на дверь с номером «17»: — Она сейчас там.
И тут дверь распахнулась под гулким ударом. В коридор выскочила девочка — так быстро, что Глеб её не рассмотрел. Всхлипывая, она скрылась за углом.
— Не сдала… — заключил парень с бородкой.
Вскочив с кресел, компания бросилась за девочкой. Когда они убежали, Баюн предложил:
— Давай притворимся, что их не было: дверь не открывалась, в креслах никто не сидел…
— Глеб Шустов, можете войти! — донеслось из кабинета.
Сердце Глеба зачастило. Баюн сразу посерьёзнел:
— Удачи.
Глеб кивнул, вздохнул и поехал.
За порогом он понял, что Баюн напророчил — экзаменатором был лысый мужик… Ну, не совсем лысый: на висках волосы ещё росли. Помещение было просторным и светлым, с окном напротив двери, парой стульев и столом. И всё — голые стены, голый пол…
Впрочем, стены были не совсем голыми.
Из каждой проступало лицо втрое больше человеческого. Плитки вздулись, как резина, обозначив брови, носы и подбородки. Под бровями темнели углубления — вероятно, глаза.
Заметив оторопь Глеба, экзаменатор пояснил:
— Это спиритусы, которым предстоит наблюдать за беседой. Не обращай на них внимания.
Закрыв дверь, Глеб подъехал к столу.
Тот оказался зеркальным, с функциями зеркала-монитора. Значки файлов пестрели, как на планшете. В опасной близости от края дымился кофе.
Экзаменатор представился:
— Каршин Роберт Яковлевич. Полагаю, с правилами ты знаком?
— Знаком, — кивнул Глеб: правила сдачи ЭНПД он знал назубок.
— Прекрасно, — откинувшись на спинку стула, Каршин поправил галстук. — Твои эмоции будут фиксироваться, а всё, что ты скажешь, запомнят спиритусы. Постарайся отвечать спокойно и честно.
