Бабушка к тому времени умерла, и меня выставили из ее квартиры. По закону она отошла второй жене отца, а я была в таком раздрае после потери работы, что по глупости лишилась и прописки.
В итоге я попала в больницу с неврозом, оттуда мама и Ахарат меня и забрали: изможденную, едва вменяемую и твердящую о бессмысленности жизни.
— Солнце, фрукты и море вылечат ее лучше таблеток, — сказал Ахарат.
Мама не спорила. Я тоже — мне было все равно.
Он оказался прав, постепенно я пришла в себя. В простой спокойной жизни есть своя прелесть, особенно после шумного и суетливого мегаполиса. Я помогала маме по дому, играла и занималась с братьями, училась готовить национальные блюда и старалась соблюдать обычаи, чтобы не раздражать отчима.
Когда я поправилась, пришло время соглашения.
— Что ты собираешься делать дальше? — спросил у меня Ахарат.
— Не знаю, — ответила я.
И, правда, что? Куда возвращаться? В Москве ни жилья, ни работы. Начинать все с нуля? Да, пожалуй, надо. Искать работу здесь? В нашем городке я могла устроиться разве что учительницей, а жить одной в большом городе мне не позволят. Я уже достаточно изучила местные нравы и порядки, чтобы это понимать. Незамужняя женщина должна находиться под присмотром старших, иначе ее поведение порочит семью.
— Если хочешь уехать, я дам денег на первое время, в долг. Если хочешь остаться, приму, как дочь, но и требовать буду, как с дочери. Примешь ислам, выйдешь замуж за того, кого я выберу.
Думала я недолго. Я пыталась быть сильной, самостоятельной… и к чему это привело? Здесь, в доме отчима, я чувствовала себя защищенной. Я приняла его условия и осталась. Его желание выдать меня замуж казалось мне несерьезным. Правда, что ли? Как в средние века? Общалась я с местной молодежью — все, как у всех. И по углам зажимаются, только чтобы никто не видел. И замуж по любви выходят. А, может, Ахарат хорошего мужа найдет? Того, кто мне понравится?
— Помню, — соглашается мама. — Конечно, помню. Но это все же как-то… слишком…
Она всхлипывает. Слышу шаги — Ахарат отходит от окна.
— Ну что ты, Тата… — говорит он ласково и устало. — Я не желаю Тамиле зла, ты же знаешь. Это хорошая семья, уважаемая. Мой друг хочет женить сына, который живет в Германии. Жить они будут или там, или в Турции. Что в этом плохого?
— Тами не знает языка…
— Выучит.
— А если ее будут обижать…
— Разведется. И получит приличную компенсацию. Я позабочусь об этом.
Я слышу какие-то странные звуки. Кажется, поцелуи? Ох, это точно не для моих ушей! Отползаю подальше от окна и тихо возвращаюсь в дом. Главное я уже выяснила — меня все же выдают замуж. И, кажется, на этот раз Ахарат настроен весьма решительно.
