Граф по каким-то соображениям не представил ни своего гостя, ни самого шевалье. Альт сел в указанное кресло, а второе занял невысокий суетливый маг с почему-то испуганным лицом. Это была уже третья такая передача и самая долгая из всех. К её концу он едва терпел.
— Вы можете идти, — сказал Абер целителю, подождал, пока тот выйдет, и добавил для Альта: — Его было нелегко найти и пришлось немало заплатить, так что цените! Таких знаний магической медицины нет даже у меня. Я сильно потратился, потому что вам понадобится целительство для помощи мне в одном деле. Меня интересует не лечение, а возможность поддержания жизни в обрубках тел, как это сделали с головой Сарка. В некромантии ничего такого нет, а в целительстве может быть. Поищите, когда проявятся все знания.
Постепенно паника уступила у Маха место апатии. Покончили с собой уже пять вельмож, в том числе и канцлер, его сторонники начали разбегаться вслед за Стоком, а он на глазах терял интерес к жизни. Видимо, это стало следствием последнего посещения мира мёртвых. Вторым, что там подцепил, был страх, который он уже второй день вызывал у всех, кроме магов. Главного мага старались избегать даже слуги, а когда это не получалось, боялись своего господина до мокрых штанов. Большая часть придворных просто сбежала, видимо, скоро сбегут все. В записях покойного Адгейла об этом не упоминалось, хотя Собер в своих изысканиях должен был не один раз ходить в пространство посмертия. Может, потому он и сбежал из дворца, что превратился для всех в воплощение смерти? Или это прощальный подарок Адгейла убившему его ученику? Мах попытался разобраться, но потом махнул рукой. Сегодня он не пошёл на завтрак, а никто из слуг не справился, не принести ли еду в его комнаты. Может, сбежали и слуги? Он сидел в кабинете, и не мог найти в себе силы, чтобы даже сходить по нужде.
Дверь отворилась и вошёл тот, кого Мах уже не ожидал увидеть.
— Почему ты не сбежал? — спросил Сток. — Ты знаешь, что дворец окружён дворянскими дружинами? Наверняка пришли по твою душу.
— Не уверен в том, что у меня осталась душа, — безразлично ответил Дарк. — Пусть приходят, мне уже всё равно. Для чего пришёл ты?
— Меньше нужно было шляться в мир мёртвых! — зло сказал маг. — Ты не сбежал и скоро будешь схвачен и выдашь всех! Я потому и пришёл, что это нужно предотвратить!
— Не хочу никуда бежать, просто нет сил. И ты мне в этом не поможешь.
— Я не собираюсь тебе помогать! — оскалился Сток. — Пришёл, чтобы прервать твою никчемную жизнь!
