В тот день, когда Альт получил дворянство, все обитатели дворца графа Фарс, включая хозяина и его брата, сразу же изменили к нему отношение. Даже надменный Марк Сувор больше не кривил губы при встрече, а Абер перешёл в разговоре на уважительное «вы». В первое время он ещё допускал ошибки в поведении, но очень быстро учился их исправлять. Бывший вор набросился на изучение магии не из-за интереса к ней самой, а ради тех возможностей, которые давали знания. Они быстро росли, и вместе с этим ростом стало меняться и отношение магов графа от безразличного к уважительному. Альт знал, что граф хочет использовать его в опасных делах, а учёба повышала шансы выполнить их и уцелеть. Он пошил приличную одежду, но не обращал внимания на свою внешность, только подстриг волосы на дворянский манер. Сегодня, возвращаясь из библиотеки, он случайно подслушал разговор двух дам. Они сидели на скамейке зимнего сада, а маг проходил мимо его дверей.
— Тебе нравится новый маг графа? — спросил молодой голос.
— Крепкий и не назовёшь маломерком, но уж больно простое лицо, — ответил голос постарше.
— А мне оно нравится, — возразила молодая, — особенно глаза. И я не верю в то, что шевалье Докер был простаком, для этого он слишком умный.
— Уж не влюбилась ли ты, дорогуша? — засмеялась старшая.
— А что в этом такого? Умный, сильный, да ещё и маг. Все знают, что они неутомимы в любви!
Альт не стал слушать дальше и поспешил в свои комнаты. На стене гостиной висело зеркало, в котором себя осмотрел.
«Глаза как глаза, — подумал он, всматриваясь в своё лицо. — Вечно эти женщины что-нибудь придумают».
Интерес к его персоне одной из дам не имел продолжения, потому что Альт не хотел таких связей. Благородная девушка могла предъявить на него права, другое дело служанки. Два заклинания позволяли не один раз доводить девиц до финала без боязни зачатия, поэтому у него не было в них недостатка.
В двери постучали, и он подошёл открыть. На пороге стоял один из слуг Абера.
— Господин граф хочет вас видеть, — сказал он. — Идите в его гостиную.
Альт больше не бегал на такие вызовы, но всё равно поспешил исполнить волю человека, которому был обязан жизнью и от которого пока всецело зависел.
— Садитесь, шевалье, — предложил Абер, когда его маг появился в гостиной. — Мой гость хорошо знает лечение и согласен поделиться с вами своими знаниями. Это один из самых сложных разделов в магии, который трудно изучать самому. Расслабьтесь и терпите. Вы привыкли к такому получению знаний, поэтому оно уже не опасно, но по-прежнему неприятно и в этот раз займёт много времени.
