Нож у горла, кляп во рту, связанные в локтях руки — все это быстро настроило полицейского на нужный лад. Стеф озвучил ему список вопросов, пару раз обозначил серьезность в вопросе применения силы, после чего осторожно вынул затычку у того изо рта. На нас тут же полился поток откровений: путаный, бессвязный, по началу казалось, что даже крохи полезной информации в нем не найдется. Разок, когда пленник попытался закричать, его пришлось успокаивать, но в целом допрос прошел штатно. И вскоре вырубленный мужчина затих, а мы, шокированные новостями, устроили совещание.
— В смысле — демоны? — не поверил сперва нехристь. — Стеф, я не хочу критиковать твоего наставителя, но это вряд ли. Не верю! Демоны бы тут камня на камне не оставили! А ты посмотри вокруг — здесь словно не слыхали про Темные Века!
Мои подозрения, те самые, из-за которых я и приказал фактически похитить местного стража порядка и устроить ему допрос, подтвердились. Косвенно, но в достаточной мере, чтобы понять, что пасторалью тут и не пахнет. «Церера-Сортировочная», при всем ее внешнем благообразии, находилась под властью демонов. Только здешние Высшие не развлекались так, как делали их соплеменники на Земле. Никаких пошлых Столов Крови, никаких Диких Земель, нет! Все чинно, благопристойно, почти так же, как было до Открытия Разломов. С той только разницей, что демоны создали здесь общество, каким, я полагаю, человечество и должно было стать в рамках их системы ценностей.
— А ты присмотрись, — ответил я, по-прежнему используя речевой аппарат Стража. — Хотя бы к тому, что никто не остановил двух мужчин, которые куда-то волокли беспомощного третьего. Будто видят такое через день да каждый день. Никто не вмешался…
— Просто равнодушные люди — эка невидаль!
«Оли, молчи», — буркнул Стеф, давая мне понять, что дальше намерен говорить сам. Неожиданно зло бросил в сторону нехристя:
— Ты намеренно очевидного не замечаешь? Он же при тебе говорил!
— Да с чего бы?
— С того, чтобы быстрее отсюда свалить!
— Ты будто не того же хочешь!
— Не уверен теперь…
Этого я и опасался — в моем подопечном проснулся миссионер. Не мог воин Церкви, пусть бы и опальный, фактически изгнанный, пройти мимо целого народа, томящегося в плену у демонов. Народа, даже не понимающего отчаянного своего положения.
Шесть или даже больше поколений — достаточный срок, чтобы люди забыли все, что им по мнению демонов, помнить не следовало. Причем, избирательно. Как обслуживать станцию, работать с компьютерами, принимать грузы с автоматических кораблей и отправлять их за ресурсами — это жители Цереры знали. А вот тот факт, что именно они, точнее их предки, построили гигантскую станцию вокруг ледяной карликовой планеты — нет.
