— Мало кто из обитателей Улья успевает нажить такое богатство. А подавляющее большинство гибнет, не успев подержать в руке даже споран.
— Хватит говорить загадками! — не выдержала Елена. — Кто–нибудь мне объяснит, что здесь происходит? Или я сошла с ума, и мне все мерещится?!
— Успокойтесь, Штиблет все растолкует и умную брошюру даст почитать. А сейчас подставьте ладони, — командир отряда взял красные шарики.
Игнатова подчинилась. В каждой ладони оказалось по шарику.
— Какая жемчужина греет вам руку? — спросил командир.
А ведь и вправду от лежавшей в левой руке жемчужины ощущалось тепло.
— Вот эта, — указала на нее Игнатова.
— Глотайте ее. Ничего не спрашивайте, просто глотайте, потом благодарить меня будете.
Елена проглотила. Внутри разлилось ласковое тепло, словно она выпила рюмку хорошего коньяка. Очень–очень хорошего коньяка. Не дав женщине толком насладиться ощущениями, Штиблет поволок ее в здание института.
Снаружи раздался шум заработавших двигателей.
— Вы объясните, наконец, что происходит? — подступила Игнатова к парню.
— Держите, — протянул Штиблет тонкую книжицу. — Лучше поменьше болтать. У тварей очень тонкий слух, а я хоть и скрыт, но начинающий. Смогу продержаться пару–тройку минут, не больше.
Минут сорок в холле института царило молчание. Потом Игнатова захлопнула брошюру и с чувством произнесла:
— Да уж, вляпалась, так вляпалась. Остается надеяться, что изложенная теория верна, и я лишь копия меня настоящей, оставшейся в моем родном мире. Хотя мне, которая копия, от этого не легче.
— Впервые встречаю человека, так легко и без истерик принявшего то, что оказался в другом мире, — прошептал Штиблет.
— Я — ученый, мой друг. Сопоставив факты, я пришла к выводу, что версия, изложенная в данном пособии, выглядит наиболее правдоподобно. Кстати, я не ошибаюсь, именно эта штука, похожая на виноградину, называется спораном?
Кивком головы Штиблет подтвердил слова Игнатовой.
— Я бы не прочь обменять его на пару глотков вашего чудодейственного зелья. Жажда мучила меня давно, а теперь и голова раскалывается.
— Не надо оплаты, пейте, — Штиблет протянул женщине флягу.
— Почему вы отказываетесь? К тому же я теперь богата.
— Скажу по секрету, все мы теперь ваши должники. Если бы элитник не отвлекся на вас и дождался нашего каравана, то не помогли бы ни дары, ни оружие. Это же матерая элита, ее реально завалить только из скорострельной пушки не меньше тридцатого калибра.
Игнатова сделала пару глотков из протянутой фляги:
