— Не совсем так, господин. В окрестностях города есть два стабильных кластера, пригодных для заселения. Если такое случится, возникнет конкуренция за наш единственный источник доноров. Поэтому мои люди все время чистят оба кластера, ликвидируя пытающихся осесть там иммунных.
— Тротил, я не хочу слушать твои жалкие оправдания. Я хочу видеть ферму, забитую до отказа клетками с пленниками. И еще… я не хочу менять командира вашего отряда, но если в ближайшее время не будет результата, мне придется это сделать.
— Это интересно. Очень интересно, — сказал Шалфей, прекращая священнодействовать над очередным магом. — В очередной раз не вижу ни малейших признаков какого–либо дара.
Поскольку на знахаря еще в Озерном навесили разговорный амулет, маг хмыкнул, и наполненный водой кувшин, чуть наклонившись, завис над головой Шалфея.
— Но–но! Прекратите ваши шуточки, а то будете доплачивать приличную сумму за вредность.
— Что такое «доплачивать за вредность»? — полюбопытствовал маг, поскольку в Легрансе о таком даже не слыхивали.
— О, это страшная вещь, которая опустошит вашу казну, — заявил стоявший рядом Крючкотвор.
— Не думаю, что наш господин позволит вам такое, — заявил маг, однако кувшин убрал.
— Слушай, Шалфей, — не унимался Крючкотвор, — а почему бы не скормить ему горошину?
— На кой черт! — искренне изумился знахарь.
— Понимаешь, у них нет даров, зато есть магия. Вдруг она тоже усиливается приемом гороха и жемчуга? Представь, как это будет круто. Некоторые из здешних обитателей уже на уровне, о котором не мечтают самые развитые из старожилов Улья. А если их возможности еще возрастут? Тогда они расправятся с любыми зараженными и внешниками до кучи.
— А если не возрастут? Если, наоборот, горох заглушит их магию?
— Но попробовать надо. Хотя бы на самом плохоньком маге.
— Сегодня я ужинаю с архимагом. Тогда и провентилирую этот вопрос.
Шалфей устал. Еще никогда ему не приходилось работать так напряженно, буквально на износ. Шутка ли, проверить на дары больше тысячи человек. И всем, кто того заслуживал, подробно расписать, когда и сколько принимать гороха. Людей с приличными дарами оказалось чуть меньше сотни. Нормальный расклад, типичный для Улья. Но, что странно, ни одного серьезного дара, связанного с целительством и вообще лечением людей. Будто Улей решил:
— Тут и без меня коновалов хватает. Осчастливлю я их другими способностями.
Была и еще одна необычная деталь. По требованию архимага на каждого одаренного заводилось что–то вроде медицинской карточки, куда записывалось название способности, ее особенности и рекомендации по развитию. И люди принимали это, как должное. В любом стабе подобное посягательство на знахарскую тайну могло вызвать серьезный конфликт. Здесь же не раздалось ни слова возражения. Средневековье, что с него взять! Суть некоторых даров приходилось дотошно объяснять. Ну не было среди магов клокстоперов или умельцев бегать со скоростью автомобиля. На большинство остальных даров люди реагировали с однообразным изумлением:
