Архимаг, не выдержав, расхохотался:
— Извини, не мог удержаться, представив крестьянина с мечом. Он быстрее сам себя зарежет, чем противника. Чтобы научить его сносно фехтовать, потребуются месяцы тренировок.
— А разве я что–то говорил о фехтовании? Меч в Улье почти бесполезное оружие, играет только против бегунов. Я имею в виду автоматы, винтовки, на худой конец пистолеты.
— Почему ты так уверен, что они лучше меча?
— Не буду ничего говорить, лучше покажу, — Крючкотвор потащил из кабины автомат.
Целью он выбрал росшее метрах в десяти от них дерево сантиметров двадцати в обхвате. Грохнула короткая очередь.
— Ну и что? — удивился маг. — Ничего не заметил, кроме шума.
— А вы подойдите к дереву, там должна быть парочка сквозных дыр.
Дыры отыскались. Крючкотвор на всякий случай пояснил:
— Если из этой штуки стрельнуть в рыцаря, пуля прошьет его насквозь вместе с доспехами.
Архимаг недоверчиво покачал головой, но проверять слова аборигена не стал.
— Такое замечательное оружие должно безумно дорого стоить, — вместо этого сказал он.
— А вот и нет. В том мире, откуда я родом, автоматов Калашникова наштамповали десятки миллионов. Поэтому в Улье его тоже полно и везде продают за копейки. На потроха, что вы взяли с элиты, можно купить несколько сотен таких автоматов с полным боекомплектом.
Тут Лар Берадот подумал, что недооценил возможностей технологичных цивилизаций. Если оружие, разящее на расстоянии вернее меча, идет по бросовой цене, то на что тогда способно оружие, стоящее больших денег? Даже страшно себе представить.
— Вот, тебе нашлось еще одно дело. Будешь учить моих людей стрелять. Если у них все получится, закупим то оружие, которое ты укажешь, — сказал архимаг.
— Хорошее оружие стоит дорого. Намного дороже автоматов.
— Я тебе уже говорил, что когда мы отбили набег тварей, я засек какое–то странное свечение в их затылках. Мы вскрыли то, что ты называешь споровыми мешками, и набрали очень много споранов с горошинами. Даже несколько жемчужин попалось.
— Да, я же до сих пор не показал вам, как готовить живчик, — встрепенулся Крючкотвор, услышав про спораны. — Для этого нужны кусок ткани и спиртное. Подойдет водка, коньяк, вино, даже пиво.
— Не знаю, что такое водка и коньяк, а вина у нас в достатке. В моих подвалах найдется даже пару бочек Гесарского.
— Не стоит переводить на живчик ценный продукт, сойдет обычное вино. Хотя я начинаю сомневаться, нужен ли он вам вообще. В некоторых кластерах споровое голодание убивает иммунных за двое суток. А у вас народ держится бодрячком. Вон дед на дерево умудрился взгромоздиться.
