Через минуту Хлой неторопливо двинулся вперед и вдруг слева от себя услышал сдавленный рык. Он замер и повернул голову. К нему неторопливо приближался кто–то, чей силуэт напоминал человеческий, но по размером превосходящий его. Вскоре маг сумел разглядеть зараженного, который, то и дело принюхиваясь, все быстрее приближался к нему. Дерваль на какое–то время замер в растерянности. Как же так! Ведь у его невидимости была одна очень полезная особенность, собаки не чуяли мага, когда он находился под ее пологом. Почему же зараженный уверенно движется по запаху?
Но не время было предаваться бесполезным рассуждениям. Выйдя из ступора, Дерваль со всех ног бросился прочь. На его беду слух у зараженного оказался развит не хуже чутья. Тварь рванула за беглецом и в два счета догнала его. Хлой этого не слышал, его шумное дыхание заглушило топот монстра. Приблизившись вплотную, зараженный взмахнул лапой, и голова воришки отлетела в сторону.
Утром возвращавшийся с дежурства отряд дозорных заметил тщательно обглоданный человеческий скелет. Рядом лежал нетронутый мешок с похищенными драгоценностями.
Штукатур посигналил. Из дома вышли Чибис с Химичкой, явно недовольные друг другом.
— Все ясно. Он пытался оставить ее в стабе, а она ему в ответ закатила маленький скандальчик, — успел сказать Мандарин, пока любовники подходили к внедорожнику.
— Давай на трассу, — хмуро бросил Чибис, садясь на переднее сиденье.
— У нас были другие варианты? — попытался шутить Мандарин.
— Были, но не срослось, — ответил Чибис, явно намекая на диспут с Химичкой.
Та промолчала, не желая выносить сор из избы, продолжив перепалку с любовником в присутствии друзей и соратников. На воротах дежурили хорошо знакомые рейдером люди. Один из них задал вопрос, просто чтобы что–нибудь сказать:
— На охоту?
— Ага, — подтвердил казалось бы очевидное Штукатур.
Однако жизнь распорядилась иначе. Выехав на трассу, рейдеры заметили мчащийся в их сторону автомобиль.
— От зараженных сматывается, — предположил Штукатур и на всякий случай развернулся.
Он не успел набрать скорость, как легковушка поравнялась с внедорожником и притормозила.
— Мужики, валим назад. Орда идет, — выкрикнули оттуда.
— Ты все–таки своего добился, не поохотиться мне сегодня, — то ли шутя, то ли всерьез заявила Химичка.
В Каменке текла обычная жизнь. По улицам шли прохожие, из автомастерских доносились шум и ругань, на витринах магазинов красовались образцы товаров. Если бы не машины футуристического вида и различное холодное оружие у многих прохожих, можно было бы подумать, что видишь один из российских городков в самой глубинке, до которого еще не дошли современные архитектурные веяния и деньги, выделенные на ремонтные работы.
