– Мерзость какая, – скривился Джерси.
– Нормально, – пожал плечами Брато.
Это было единственным, что нарушило лесную тишину. Кадеты поглядывали на датчики, но крупного зверья так и не обнаружили. Впечатление от встречи с медведем сгладилось, но обновить их совсем не хотелось. Солнце давно уже перевалило на вторую половину дня и неуклонно катилось к закату. До цели оставалось совсем немного, когда группа вышла к месту, обозначенному на карте, как «Стрелка». Никаких тут стрелок не было и в помине, но на самой карте имелся пунктир, обозначавший развилку. Возможно, она здесь и была когда-то, но тропы давно заросли, оставшись в памяти, должно быть, только на старинных картах.
– Похоже, руководство академии выстраивало маршрут по древним данным, – заметил Кудельман, тоже смотревший на карту.
– Угу, – промычал кто-то из парней, соглашаясь с ним.
– Без двадцати восемь вечера, – как бы между прочим заметил Рик. – До темноты не успеваем.
– Значит, остановимся ближе к Дальнему Таганаю, – ответил Форд, игнорируя два пункта на карте, обозначенных, как возможное место стоянки на ночевку.
Саттор пожал плечами. Его мнение было прежним, руководство составило маршрут, исходя из расчета на время и силы подопечных. Пренебрегать мнением тех, кто готовил испытание, было глупо. Однако старшим назначили ни его, да и… К чему скрывать, и его, Рикьярда Саттора, начал охватывать азарт при мысли, что цель близка, и если поторопиться…
– И все-таки темнота накроет нас раньше, – сам себе возразил Рик.
– Посмотрим, – упрямо произнес Денис.
– Кстати, нам еще ни одного сюрприза не устроили, – заметил Брато. – Если темнота застанет нас в пути, можно пропустить. Обидно будет, если кто-то выйдет из игры, когда мы уже почти на месте.
– Продолжаем движение.
Кадеты подчинились. Форд, поначалу вновь пытавшийся ускориться, все-таки сбавил темп. Кадеты посматривали по сторонам и под ноги, стараясь не пропустить подлянки. И чем дальше они продвигались, тем тревожней становилось. Рик нервно повел плечами и выругался себе под нос. Брато тут же обернулся?
– Что? – спросил он.
– Нам лучше рассредоточиться. Или увеличить расстояние между нами.
– Почему? – теперь обернулся и Джерси.
Саттор на мгновение поджал губы, но раздражение, копившееся всё больше с каждым новым шагом, удержал и ответил спокойно:
– Вспоминай занятия по диверсионной деятельности. Нам проводил пока краткий курс, но о простейших ловушках там было сказано немало. Мина-парализатор.
