– Время, – возвестил он. – Выдвигаемся дальше.
– У-у, – провыл Петерс.
– Дойдем до Гремучего ключа и сделаем длительный привал, – ответил старший группы. – Соберитесь, парни, еще несколько километров.
Вскоре они уже вновь вышагивали по лесу. Сквозь кроны деревьев пробивались солнечные лучи, делая хмурый лес немного светлей и приветливей. По левую руку то и дело проглядывали каменные глыбы.
– Это же всё еще Двуглавая сопка? – спросил кадет Джерси.
– Угу, – кивнул Брато, разглядывая карту. – Там были «Перья», дальше «Бараньи лбы» – обе головы, так сказать.
– А вот и курумы, – произнес Форд, останавливаясь перед «островом» из каменных глыб, исчезавших в лесной чаще.
– Так вот они какие, – усмехнулся Брато.
– Смотрите под ноги, – не оборачиваясь, буркнул Денис.
Рик с интересом рассматривал нагромождение остроугольных камней, казалось, разложенных здесь когда-то каким-то шутником-великаном, который что-то пытался из них построить, но так и оставил свою идею, бросив постройку на стадии фундамента.
– Идем, – Егор дернул приятеля за рукав.
Кадеты уже перебирались на другую сторону курума, легко перешагивая с камня на камень. Карта обещала впереди еще две подобные «переправы». И все-таки усталость сказалась, и Симонян, оступившись, вскрикнул, едва не завалившись на камни со всего маха, но его поймал Джерси.
– Уф, – выдохнул Симонян. – Спасибо.
– Не за что, – буркнул Джерси.
Форд обернулся, посмотрел на свою группу, махнул рукой и зашагал дальше. Парни следовали за ним. Третий курум оказался самым большим, но кадеты уже наловчились перешагивать с глыбы на глыбу, и переход им дался без особых сложностей. По дороге им встретилось еще несколько родников и ручьев, так что с водой на Тагане проблем точно не было. И дальнейшая дорога радовала своей относительной пологостью, кадеты заметно повеселели и зашагали быстрей, спеша добраться до места привала.
На Гремучем ключе их встретила всё та же первозданная дикость природы и шум воды. Парни скинули рюкзаки, уселись на траву и достали дневную порцию пайка. Теперь можно было с чистой совестью перекусить и передохнуть перед следующим этапом их марш-броска.
– Отойду, – бросил Петерс, когда расправился с едой.
– Уже проскочило? – хохотнул Егор.
– Пошел ты, – беззлобно огрызнулся Петерс.
Форд поджал губы, глядя ему вслед, после поерзал, словно на что-то решаясь, но решился и посмотрел на Рика. Тот ответил вопросительным взглядом, и Денис кивнул в сторону. Саттор поднялся на ноги, Брато насторожился, но Рик хлопнул его по плечу, показывая, что дергаться нет причины.
