Следующим поскользнулся на мокром камне Кудельман, но от ругательств удержался.
– Надо обойти, – не выдержал Саттор. – Были дожди, плюс ручьи…
– Я сказал – идем здесь, – с раздражением ответил Форд. – Пока будем искать обходной путь, мы потеряем время.
– Раньше тебя это не заботило, – усмехнулся Рик. – Ден, мы растрачиваем силы на ерунду.
Денис полуобернулся, бросил злой взгляд на Саттора, но произнес только:
– Продолжаем подъем.
Когда камни закончились, возобновился бег. Теперь подъем был более пологим. Третьим поскользнулся сам старший группы, но ухватился за тонкий ствол молодого деревца и прошипел:
– Чертово место. Не могли найти что-нибудь получше.
– Угу, например, городскую улицу, – хмыкнул Брато.
– Закройся! – рявкнул Форд.
– На время экзамена? Ладно, – пожал плечами Егор. – После скажу всё, что думаю о придурке, который так боится упасть в грязь лицом, что готов извозить в ней всю свою группу, лишь бы не слушать чужих советов.
Денис остановился и развернулся лицом к парням. Иржи Петерс тут же согнулся, упер ладони в колени и шумно выдохнул, переводя дыхание. Кудельман, привалившись плечом к дереву, стер ладонью пот с лица. Рик следил за тем, как Форд направился к Брато, на лице которого играла нагловатая кривая ухмылочка.
– Слишком умный, Брато? – Форд подошел вплотную и посмотрел снизу вверх на более долговязого Егора. – Думаешь, если твой дядя – ректор, значит, можешь позволить себе хамить старшему?
– А ты никак уже генеральские погоны примеряешь? – изломил брови Брато. После пощелкал пальцами перед носом Форда: – Очнись, сынок, это всего лишь экзамен…
Форд схватил оппонента за грудки:
– Еще раз спрашиваю: ты думаешь, что наличие ректора в твоей родне делает тебя особенным?
– А ты дядю не трогай, – вдруг взвился Брато и сбил руки Дениса со своей груди.
– А то что? – с вызовом спросил тот.
– Сунься, узнаешь, – в тон Форду ответил Егор.
– Думаешь, тебя дядя прикроет?
– Отвали от моего дяди!
– Тогда закройся и слушай, что тебе говорят!
– Идиота слушать, сам идиотом станешь.
– Повтори!
– Да пожалуйста…
– Молчать! – голос Саттора прогрохотал в лесной тиши, вспугнул какую-то птицу и обрушился на двух задир, уже готовых вцепиться друг другу в глотки. – Охренели?! – он вклинился между противниками, растолкав их.
– А ты что лезешь, Саттор? – взвился Форд. – Хочешь командовать? Хрен тебе! Я – старший…
Рик стремительно развернулся к Денису, схватил его за грудки и рывком вдавил в широкий древесный ствол. Приблизил лицо к лицу Форда и негромко, но зло отчеканил:
