— Будьте внимательны, — пропищал ратлер, поднимая фонарь повыше. — Времена сейчас настали тревожные, глядите в оба, и светите как следует. Вам, жителям поверхности, свет необходим. Вот и светите.
— Нам что-то угрожает? — спросил Квестин.
— Нет, нет, ничего! — быстро ответил провожатый. Слишком уж быстро, чтобы Дженни ему поверила. — Ровным счетом ничего. Здесь, на центральной аллее, он никогда не появлялся, слишком просторно для него.
— А можно пояснить, о ком идет речь? — не выдержала Дженни. — Кто на центральной аллее не появлялся?
— Лучше вам узнать все от его величества, — отрезал провожатый. — А мое дело только отвести вас к Монетному залу.
Лестница привела к широкому и прямому коридору, который здесь именовался центральной аллеей. Длинный тоннель шагов двадцати в ширину и с гладким каменным полом действительно выглядел непривычно для логова ратлеров, обычно те предпочитали всякие кривые закоулки, тряпье, сырость и тесноту. Освещая путь фонариками, гости зашагали по коридору. В каналах справа и слева тихо журчала вода, за каналами по обе стороны аллеи тянулись ряды колонн. Вполне приличное местечко, оно и наверху смотрелось бы осень даже презентабельно. И, что удивительно, ратлеры почти не попадались. Когда Дженни спускалась в их подземелье в прошлый раз, эти твари так и кишели повсюду, а сейчас лишь изредка мелькают между колонн, избегая выходить на открытое пространство. Да и торопятся все, как один. Не задерживаются, сразу убегают.
Все это выглядело непонятно и даже загадочно. Дженни не слишком хорошо разбиралась в устройстве подземного мирка, но видела, что Квестин с Морко тоже оглядываются с удивленным видом. А провожатый семенил впереди и не давал никаких пояснений. Оставалось надеяться, что уж Крысиный Король наконец-то все объяснит.
А вот и яркий свет впереди. Должно быть, конец путешествия. Да и провожатый приободрился. Пока шли по аллее, он вертел головой и явно ждал неприятностей, но сейчас целеустремленно поспешил к свету, оставив всякое беспокойство.
Аллея закончилась перекрестком, от которого уходило множество коридоров поменьше, и повсюду горели свечи и лампы. Как ни странно, здесь было гораздо светлее, чем на улицах ночного Эверона.
— Вряд ли такая иллюминация ради нас, — проворчал Морко. — Ох, не нравится мне все это.
Можно подумать, темнота и толпы злобных ратлеров, требующих ее крови, как в прошлый раз, были бы лучше, пришло в голову Джении. Но эту мысль она благоразумно оставила при себе.
