Лес — табу. Смерть.
Мужчина остановился и тяжело вздохнул, возводя глаза к стремительно темнеющему небу. Они сделали шагов десять на двоих, пока Мели упиралась и рвалась назад.
— Хотя… Правильно боишься, тебя же даже заяц завалит, — захохотал оборотень, когда она-таки вырвалась и тут же упала. Ворох листвы не смягчил падения, и девушка с кислым выражением лица потёрла ушибленное место. — Поэтому держись ближе ко мне, — серьезно продолжил он, прищурившись. — Пока ты прислуживаешь мне и слушаешься — я защищу. Понял?
— Понял, — пробурчала Амелия, чувствуя подступающую со всех сторон темноту.
— А попробуешь сбежать — считай ты труп, я за тобой бегать не собираюсь, — прорычал мужчина и отвернулся, зашагав вперед и давая понять, что больше тащить силой и нянчиться не будет.
Ну и пожалуйста. Амелия сглотнула, оглянувшись вокруг, и быстро засеменила вслед за оборотнем.
Насколько быстро темнело, настолько же быстро в небе засияла полная луна, освещая им путь. Временами она терялась за кронами деревьев, но вскоре вновь проливала свет на тропинку, по которой их вёл оборотень. Мели вздрагивала от каждого шороха в кустах и даже от хруста веток под их ногами, и злобный волчара посмеивался, отодвигая от её головы колючие прутья и расчищая путь. Начинало казаться, что не он взял её себе прислуживать, а наоборот. Ещё и сумку забрал, видимо, сжалившись.
Амелия смотрела на его сосредоточенное лицо и напряжённые плечи и… Даже чувствовала себя в безопасности, словно знала, что он сдержит слово и не даст её в обиду. Бред какой. Рядом с оборотнем и в безопасности. Она мысленно дала себе подзатыльник и прогнала глупые мысли прочь. Кто знает, как повёл бы он себя, будь она девушкой в его глазах.
— Долго ещё идти? — не выдержала она, устав запоминать деревья и кусты для обратной дороги. Кажется, она сбилась ещё двадцать деревьев и пять пней назад и лишь тешила себя мыслью, будто всё под контролем. Уж лучше бы они шли здесь в свете дня.
— Достаточно, хилячок. Устал?
— Немного, я… — Мели замерла и возмущённо крякнула, когда услышала новое обзывательство. — Да, устал, — и насупилась, смотря в широкую спину. Минус две монеты тебе, умник.
— Не терпится увидеть дом, который будешь драить с утра до ночи, замаливая вину? Или реку для мытья моих вещей? — его новый хриплый смешок заставил Мели в красках представить, как она возвращается за толстой дубиной, которую перешагнула несколькими минутами ранее, и со всей яростью обрушивает на волчий затылок.
