Отвращения к себе, неприятия и нескольких дней недоумения она могла и стоить.
— Приехали, — он вынырнул из мыслей и хлопнул себя по ногам, вставая с места. Отсыпал монет мужику, что вёз их всё это время и с благоговением посмотрел на открывающийся впереди вид. Лес казался бескрайним.
— Что? Тут же никого нет, одни деревья, — подал голос мальчишка, нехотя слезая с повозки. Фыркнул что-то себе под нос, когда Бэлд указал на сумку с вещами, и потащил её вниз.
Мужчине в какой-то момент захотелось помочь мальцу, но он тут же себя остановил. Будем считать это первой тренировкой, пусть укрепляет мышцы.
— Дальше нас никто не повезёт, пойдём пешком, — ответил он нехотя и размял шею.
Глубоко вздохнул, прикрывая глаза, и постарался вспомнить, далеко ли ближайший дом, где они могли бы переночевать. Будь он один, ограничился бы подстилкой на холодной земле да костром рядом, но почему-то не хотел, чтобы мальчик замёрз и спал под открытым небом.
Он нахмурился, вспоминая, в какой чертов момент вдруг стал таким заботливым. И покосился на мальца, когда тот с тихими проклятиями тащил к нему сумку и кидал испуганные взгляды на лес.
Кажется, чем ближе Бэлд был к природе, тем полнее чувствовал. Белка на дереве, старая лиса за кустами в шагах двадцати от них, запах удаляющегося мужчины, что вёз их. И вместе с тем усиливающийся аромат мальчишки рядом. Пока его наваждение совершенно точно никуда не исчезло.
Бэлд больно прикусил щеку и рыкнул на Мэлта, когда тот заканючил, указывая на лес и сгущающиеся сумерки. Раздражение вместе с пленительным запахом вновь заполнили мысли волка.
— Слабак, — протянул он, прищурившись, и схватил упирающегося воришку за шиворот, потащив за собой вглубь леса.
Глава 15
Три монеты. Пять монет. Десять! Мели рычала и брыкалась, когда дикарь тащил её в кишащий хищниками лес. Конечно, ему-то что! Наверняка он был самым опасным здесь, но инстинкт кричал девушке держаться подальше от этого места.
— Отпустите меня! Я не хочу туда!
— Что ты там визжишь, как девчонка? — рыкнул оборотень и сжал губы в одну линию. — Ничего опасного там нет, глупец.
— Не хочу…
Когда она была маленькой, они с ребятами часто слушали рассказы охотника. Он кормил семью пойманной дичью, носил с собой ружьё и много ножей, и, естественно, был героем у местных мальчишек. Каждый из них хотел побывать на его месте, обвешаться ножами, мастерски расставлять ловушки и быть таким же смелым. О его силе ходили легенды, а приключения пересказывались из уст в уста, пока он не возвращался с очередной вылазки с уловом и новой историей. Но однажды охотник вернулся едва живой. Вся деревня содрогнулась, когда мужчина приволочился в деревню без ноги и и с исполосованной грудью. Смелый и отважный ранее, он заикался и со слезами на глазах клялся, что не видел ещё в своей жизни ничего ужаснее. Тогда он вернулся из леса, в который Бэлд сейчас тащил её с ухмылкой на своём самодовольном лице.
