Они, наконец, миновали громадный подземный холл, забираясь в очередную расщелину и отчаянно надеясь, что она приведет к выходу. Путников прошибал пот — липкий, ледяной. За их спинами погоней неслась кишащая волна трупоедов. Полусгнившие, а порой просто скелетообразные, они выползали из крепости в центре холла, подобно червям преодолевали мосты надо рвом — тем самым, в котором погиб Редгар! — и бежали так, словно чуяли запах живой добычи, опасаясь, что отставшим не достанется.
— Там меньше исчадий Пустоты, да? — злобно плевался Стенн, оглядываясь. — Эта дорога лучше?
Дей испытал настойчивое желание дать гному в морду в ответ. Но шелест погони давно превратился в гомон и теперь был все ближе. Борво несся, очертя голову. Стенн крикнул:
— Борво, не уходи далеко! Там темно!
Борво не слушал. Страх гнал его вперед здравого смысла.
— Ноги переломаешь! — не сдавался гном.
— И пусть, — буркнул Диармайд. Хольфстенн в открытую крикнул на него:
— Не время для этого!
Дей смолчал. Он все еще одной рукой нет-нет растирал по лицу слезы. Его душили ярость, обида и лютая боль. И он только мог самым отдаленным углом сознания удивляться, почему молчит Данан. Она что, врала Редгару и не любила его совсем?!
Проход становился все уже и темнее, вроде того, по которому они изначально добрались до подземной крепости. Продвигаться стало тяжелее. Зато мертвяки, вылезшие из крепости, еще находились у входа в туннель, и потому двигались свободнее и быстрее. Судя по звукам их действительно сопровождала стая каких-то крылатых монстров (наверняка тоже мертвых, как тот клятый даизгар). Достигнув пробоины к туннелю, нежить хлынула в неё, стремительно проползая вперед, как огромный земляной червь. Крылатые твари наверняка осталась снаружи, быстро прикинул Хольфстенн, но это их вряд ли спасет, если волна трупоедов настигнет.
— Быстрее, — сказал он на этот раз больше с просьбой, поборов желание поддаться панике, как остальные и крикнуть: «Пожалуйста, только быстрее!». Все это совсем, совсем не походило на его начальную затею в компании смотрителей навеселе добраться до Таз’Гарота.
Звук преследования стал еще различимее. Это был гул шагов, даже не грохот (потому что количество тел в проходе скрадывало всякое эхо), лишенный характерных признаков живого дыхания. У Хольфстенна встал ком поперек горла. Он оглянулся и в душе поблагодарил Фирина за скупость освещения: видеть лица остальных было, наверное, не лучшей сейчас идеей.
