В лицо дул сырой ветер, но слава богам, дождь сделал передышку.
Заботливые соседи приютили скотину Эленки, а возможно решили оставить у себя ее насовсем. Только кто же их за это осудит, если хозяйка исчезла, ничего не сказав о своих намерениях? С другой стороны, кто сможет спокойно наблюдать за брошенной лошадкой и домашней птицей?
Дом встретил нас молчанием, на подворье даже пес не забрехал. Дверь заботливые крестьяне прикрыли плотно, но запирать не стали. Мы вошли внутрь бревенчатого строения и осмотрелись. Тихо, сыро и темно. Нейтон засветил огонек, чтобы рассмотреть подробности.
Соседи немного прибрались, это стало заметно сразу. Вещи не забирали, решив выждать время, но кинули в одном месте. Перепачканные кровью и грязью тряпки свалили на лавку, из тазов и ведер сложили пирамиду в углу. На столе одной кучкой брошены пара ножей, тарелок, а несколько свечей оплавились на дереве. Ни одна хозяйка не позволит себе оставить дом в таком неприглядном виде. Тем более, если покидает его надолго.
В этом месте определенно что-то произошло!
— Дракон здесь был, — голос Нейтона вырвал меня из тяжелых дум.
— Как ты это понял? — удивилась я, не замечая никаких особенных следов, кроме обозначенного беспорядка.
— Его пламя обожгло стены, — Нейтон указал рукой куда-то в темный, закопченный угол.
Неторопливо прошагала в том направлении и с удивлением провела пальцами по обугленным бревнам. Мне-то в полумраке дома показалось, что стены потемнели от сажи из печи. Если плохо прочищен дымоход, копоть вываливается в комнату и оседает везде. Об этом каждый знает, кто хоть раз имел дело с печным отоплением.
— Но не тронуло вещи, — продолжил задумчиво боевик.
Действительно! Только стены пострадали, оттого-то и я не сразу обратила внимание на использование пламени. Лишь драконы могут виртуозно управляться с огнем, направляя и дозируя его по своему усмотрению.
— Зачем Гарольду могло понадобится окружать себя пламенем? — озадачилась я, не видя логичного объяснения.
— Лиси, ты умница! Дракон защищал себя или кого-то другого, потому что огонь направлен наружу, — воодушевился Нейтон пришедшей к нему догадке.
— Это как? — не разделяла его энтузиазма.
— Гарольд либо пытался от кого-то укрыться, окружая себя пламенем, либо отражал нападение!
Мы потрясенными взглядами уставились друг на друга.
— Эленку! Он спасал Эленку! — воскликнули мы одновременно.
— Вот, значит, как погиб Гарольд, — протянула я, осматриваясь вокруг уже с другим отношением, — дракон пожертвовал своей жизнью ради роженицы.
