— И что теперь? — вопрос Фир вывел Мерею из раздражающих мыслей.
— Что? Ждем нового декана, ну и я хочу напиться!
— А за чей же счет напиваются они? — прошептала Эсфира и обвела взглядом посетителей.
— За твой, щедрая ты наша!
— Мой?.. — пискнула лисица и затравленно посмотрела в омут кружки.
— У тебя как раз на прошлой неделе был аванс.
— Рей… Помнишь те туфли, о которых я тебе говорила? Кожа эльфийской выделки… а какие на них изумрудики и узоры, вышитые золотой нитью. В общем, нет аванса. Я вообще-то очень надеялась занять у тебя до зарплаты.
— Демоны, Фир! Тебе в следующем месяце тридцать два, и ты до сих пор не можешь держать себя в руках?!
— Кто бы говорил! — оскалилась лисица и на секунду показались маленькие острые клыки, блеснув на розовых губах.
— Что ты там хотела? Занять? А чего у меня? Спроси у своего Скунса!
— Кунса, Рей!
Мерея отмахнулась:
— Разве есть разница?
— Он нормально пахнет, ясно? У меня нюх будет получше твоего, но я… Не могу я у него ничего спросить, мы разбежались.
— Вы были знакомы сколько? Неделю?
— Восемь дней, — поправила Эсфира и гордо вздернула подбородок.
— И что случилось?
— Он ужасно надоедлив. Постоянно вонял своей болтовней… — лисица осеклась, а Мерея рассмеялась.
— Скунс, Фир! Я еще никогда не ошибалась в характеристике твоих жертв.
Эсфира сжала губы и дождалась, пока подруга отсмеется.
— И чего это они жертвы?
— Ну ты с ними играешься несколько дней, а потом показываешь, где дверь.
— Они не очень-то сопротивляются, знаешь ли, — весело заметила Эсфира.
— Не сомневаюсь, — Мерея глянула на лисицу.
Фир была ее лучшей подругой вот уже на протяжении демоны знает скольких лет, и почти никак не изменилась, если не считать, что научилась краситься. Милая оборотница-лисица со всеми представителями мужской половины, вне зависимости от расы и возраста, начинала непроизвольно заигрывать, а те, несчастные, не понимали, что дело совсем не в их неотразимости, а в ее охотничьих инстинктах.
Вообще-то оборотни славились своей постоянностью и верностью семейным обетам. Среди всех рас они заключали браки раньше других. Но Эсфира была тем поганым яблочком, которому удавалось скрываться в корзинке до пары до времени. Единственное, что было в ее жизни постоянно — это Мерея и работа, которая могла удовлетворять ее шопоголические наклонности.
Будучи такой же непостоянной, как и магический прогноз погоды, который она зачитывала каждое утро по радиовещателю, Эсфира стала настоящей головной болью своей семьи, желающей поскорее выдать лисицу замуж. Фир родилась четвертым ребенком у своих родителей, после нее на свет появилось еще трое. И все, если не считать самой младшей дочери, которая была пока что лишь помолвлена, были связаны священными узами брака. Шесть раз Эсфира уже стала тетей.
