— Но уже девять, — возмутилась Мерея, на что секретарь только беспомощно развел руками.
Мерея нахмурилась и перед лекцией забежала в преподавательскую выпить свежего кофе. Но когда она вспомнила, что о его «свежести» говорить не приходится, так как кофеварка стояла нетронутой два дня, то взбесилась окончательно:
— Неужели так трудно выбрасывать за собой гущу и помыть фильтр!
Персефон подавился куском яблока.
— Что с тобой? Не выспалась?
— О, я прекрасно спала! — соврала Мерея и вытряхнула остатки кофе из фильтра в кактус на столе.
— Милая, так ты сама позавчера и пила последняя кофе, — ненавязчиво заметил Рошмар, переворачивая лист газеты.
Рей проигнорировала замечание и села в мягкое кресло, уставившись в окно и слушая, как журчит кофеварка. По комнате поплыл бодрящий аромат. Мерея нашла на полке среди пары десятков кружек свою и плеснув кофе на полчашки, залила его до края сливками.
Окинув хмурым взглядом Перси и Рошмара, с опаской на нее подглядывающих, колдунья направилась в лекторий.
«Отлично, две лекции, одно практическое и три факультатива. Занятия целый день — лучший способ поднять настроение».
В обеденный перерыв Рей снова попыталась добиться аудиенции у декана, но безрезультатно. А к вечеру она чувствовала себя такой разбитой, что вместо ужина переоделась в домашнее платье и спустилась в сад, чтобы потом пораньше лечь спать и с утра вновь штурмовать дверь кабинета декана.
Сидя на скамье в наступающих медленно сумерках, Мерея лениво просматривала конспекты завтрашних лекций. Заслышав шаги по гравию, Рей подняла голову и увидела Айву, преподавательницу с Целительского факультета, изящную полуэльфийку.
— Давно не виделись, — улыбнулась Мерея и приглашающе пододвинулась на скамье.
Айва присела, закинув ногу на ногу, и вставила в мундштук тонкую сигарету из золотого портсигара с выгравированной картиной двух оленей на его крышке — искуснейшей работой, какой доводилось видеть Рей.
Когда в воздух поднялась бледная полоска дыма, закручивающаяся на легком ветру, а вокруг распространился горьковатый запах, Айва наконец заговорила:
— Да, дел навалом, а как ты? — размеренный, почти равнодушный голос Айвы был пропитан хрипотцой.
— Пытаюсь вручить новому декану свой план распределения практических и факультативных часов.
Айва сделал длинную затяжку и выдохнула дым через нос.
— Думаешь, что-то получится?
— Я обязательно добьюсь, чтобы он подписался под этим планом.
— Что ж, может, и добьешься, ты у нас слишком инициативная — Айва поменяла ноги и протянула Мереи раскрытый портсигар, — будешь?
