Раздался пронзительный крик, а следом распахнулась дверца и в карету просунулась голова бритоголового мужлана, который умудрялся продолжать скакать верхом.
— Дай это мне, кроха, — оскалился он, протягивая руку в чёрной потёртой перчатке. — Ну же!..
Вжалась в противоположную стенку, надеясь, что наёмника выкинет из седла к демонавой матери!.. но чуда не произошло, пришлось действовать самой.
Стиснула зубы и с силой ударила ботинком по наглой скалящейся морде. Наёмника отбросило назад и, судя по отборной брани, всё же он свалился с лошади.
Дрожащей от выброса адреналина в крови рукой запихала шкатулку в сумку и выглянула в окно.
Пуля просвистела рядом с лицом, прошила обшивку и застряла в стене позади меня…
Взвизгнув, прижалась к сиденью, подтягивая к себе сумку. Наёмник был не один, а у второго явно есть револьвер и пользоваться он им умеет.
— Отдай шкатулку и останешься жива! — долетел до меня грубый прокуренный голос. — Давай, девочка! Если думаешь, что я промазал, то ошибаешься. Я считаю… Раз!
Святые угодники!.. да что им всем нужно от меня?!
— Два!.. — очередной выстрел заставил меня действовать.
Подползла к дальней от стрелка двери, осторожно её приоткрыла и, зажмурившись, выпрыгнула на полном ходу, прижимая к себе сумку…
Адская боль прошибла тело. Кажется, я приземлилась на камень и распорола бок. Да и к демонам его!..
Я ещё долго кубарем катилась по склону, пока не остановилась на дне заросшего оврага. Судя по моим подсчётам, нападение произошло недалеко от академии, а теперь… мне нужно бежать, а не разлёживаться.
Закусывая губу и превозмогая боль, поднялась, перекинула сумку через плечо и рванула в лес, помня, как учил отец. Только в лесу можно оторваться. Точнее укрыться и переждать.
Я слышала вдалеке ржание лошади и ругань наёмника. Знала, что меня ищут и бежала без оглядки, перепрыгивая поваленные деревья и внезапные ухабы. Продиралась в самую глубь, не обращая внимания, что ветки царапают лицо, норовя выколоть мне глаза, несмотря на то, что бурелом становился всё более непроходимым. Это то, что мне нужно.
Нашла поваленное дерево и спряталась за его корнями в образовавшейся яме. Забилась вглубь и затаила дыхание, точнее стараясь вообще не дышать.
Меня не найдут… меня не найдут… повторяла, словно молитву, медленно успокаиваясь.
Не зря отец мне передал шкатулку, но кто мог знать, что она у меня? Кто-то следил за мной? Или за лордом Герром? Кто следил и что в этом проклятом сундуке?
