С Гололобовым Михаилом Владимировичем я встретился в конце февраля. Главный конструктор завода уже был в курсе тех заказов, что предоставил концерн «Русь». Меня он заочно посчитал выскочкой и богачом, удачно прикупившим большинство акций завода. В том, что я не разбираюсь в паровозах, никто не скрывал.
– Михаил Владимирович, государственных заказов в ближайшие полгода не предвидится, – первым делом сообщил я Гололобову. – Россия воюет, наши паровозы слишком дорогие.
– Война закончится, а вы к тому времени потеряете умелых рабочих и мастеров, – парировал конструктор. – Сколько вам нужно тех цистерн на колёсах? Полсотни? Для нашего завода это работа на месяц!
– Согласен, – не стал я возражать, – но и гнать на поток паровозы, схожие с теми, что выпускают конкуренты дешевле, не совсем разумно.
Дальше я достал чертежи. Государь обещал поторопить военное ведомство с принятием на вооружение полевых кухонь. Для их массового производства на Путиловском заводе были идеальные условия. Неожиданно Михаила Владимировича такая небольшая (по сравнению с паровозами) техника заинтересовала. К тому же я сообщил, что имеются два опытных образца, а технология отработана.
И только закончили обсуждение полевых кухонь, как я достал вторую папку, где у меня был изображён во всех проекциях локомотив. Вот тут Гололобов надолго выпал из реальности.
– Позвольте, Николай Иванович, кто же конструктор? – обрёл он речь минут через сорок.
Вздохнув, признал своё авторство.
– Как, по вашему мнению? – поинтересовался я.
– Вы не прикидывали вес конструкции?
– Считал, – не стал я отпираться и озвучил цифры.
– Семь осей потянут до двадцати вагонов, может, меньше, – начал что-то черкать на листке конструктор, – но вес запредельный. Никак нельзя. Рельсы не выдержат, к тому же на поворотах паровоз может сойти с рельс.
– Вы так думаете? – усомнился я, поскольку точно знал, что такой локомотив успешно перегонял грузы.
Далее мы затеяли спор по поводу двигателей. Используемые Гололобовым четырёхцилиндровые паровые машины я категорически отмёл. Мало того, что они сложные сами по себе, так ещё и недостаточно мощные. И словно фокусник, достающий кролика из шляпы, я выудил третью папку с чертежами трёхцилиндровых машин для более мощного котла.
– Это будет недёшево, – оценил с ходу Михаил Владимирович. – И мне нужна лаборатория для проведения экспериментов.
– Извольте, подайте требования к лаборатории, – моментально принял я условия конструктора, чем сильно удивил его.
