Я сняла кольцо, надела на себя длинное платье и подхватила юбку, чтобы она не тянулась по земле. Предыдущую одежду я с себя не снимала, но она и даже видна не была. Платье было не только с длинной юбкой, но еще и с длинными рукавами. Моя рубашка и шорты идеально под ним спрятались. Я пошла вперед, туда, где обычно собирался люд, на местный рынок, по пути спрятав кольцо в кармане. Какие там вкусные запахи стояли… Мне только и приходилось на каждом шагу глотать слюну. Я ведь уже целые сутки не ела. Запах пирожков! Запах копченой рыбы! Запах валяного мяса! Запах свежих ягод! Будь у меня деньги, я бы…
Я сиротливо посмотрела на довольных людей, которые только что купили себе домой вкусняшку и, отвернувшись, принялась расспрашивать тех, кто мне под руку попадался, о травологах. Я ведь именно за этим сюда пришла, а поесть… Я слышала, что в столовой академии бесплатно кормят тех, кто там учится и преподает. Вот перед дорогой можно будет сходить и проверить, насколько бесплатно и насколько хорошо. А то эти запахи однозначно с ума сведут. Я даже дышать пыталась реже, лишь только бы их поменьше чувствовать. К счастью, недолго мне пришлось мучиться, так как травологов в этом городе было всего два, и каждый из жителей знал, где именно они живут. А одного мне даже посчастливилось встретить на рынке.
И вот я с полной надеждой подхожу к нему и, достав платочек с цветком, показываю его и спрашиваю, знает ли он вид этого растения. При виде цветка глаза у траволога жадно заблестели. Он облизнулся, вытер со лба пот и прокашлялся:
— Могу я поближе на него взглянуть? Можно мне взять его в руки?
Я естественно отказала, так как помнила предупреждения гнома.
— Тогда сколько вы за него хотите? — Я вопросительно на него посмотрела: «Сколько? Ты мне скажи, знаешь этот цветок или нет!» — Я предложу в два, нет в три раза больше, чем вы скажете. У меня есть сбережения. Я готов вам все отдать, только продайте мне его. — Когда я отказалась, его лицо исказилось злобой. — Вы не понимаете, какой это вызовет шум среди травологов. Это ведь новый вид. Продайте его… продайте. Я назову его в честь себя.
Все с ним ясно. Я отрицательно покачала головой и, постаравшись затеряться в толпе, ушла от него и пошла к тому, который был дома. Лучше бы я к нему не ходила. Он хоть и был более адекватен предыдущего, и даже принял активное участие в разгадке, что же это за цветок такой, но, к сожалению, у него не было никакого чувства самосохранения. А быть может он был просто глух на правое ухо. Я целых два раза его предупредила, что лучше руками цветок не трогать. Два раза! Но он… взял в руки цветок, посмотрел на него внимательно сквозь свои большие очки, открыл рот, чтобы что-то сказать, и тут же упал.
