Протянув руку, маг впитал бурлящую магию, количество которой, если бы она вырвалась на свободу, могло разнести эту башню далеко за пределы замка по частям. Вместе с находящимися в ней людьми, разумеется.
— Будь осторожна, — сказал вроде бы тихо, но сразу получил гневный взгляд дерзких глаз. — Амулет будет отдан ей. Пришлю утром.
Когда князь покинул башню, начались бурные обсуждения среди девушек. Новость о том, что повелитель впервые посетил претенденток, некоторых пугала, а другие видели в том хороший знак. И только странная Ходящая, появившаяся из ниоткуда и уже получившая гарантию жизни на первом испытании, была удивительно молчалива. Лиана никак не могла взять в толк, что произошло. Она привычно медитировала, когда почувствовала вокруг странное силовое поле, искрящее чем-то вроде электричества и больно впивающееся в виски. Лиана даже пошевелиться боялась, предчувствуя, что столкнулась с чем-то опасным. И вдруг появился он, избавив от боли и страха. А посмотрев инквизитору в глаза, она вдруг увидела человека, не жестокого инквизитора, не властного мужчину, с лёгкостью убивающего, а того, кто умеет сочувствовать.
Своим визитом и действиями Влад посеял в душе Лианы смуту. Она уже призналась себе, что испытывает к этому мужчине определённые чувства. Вот только почему и за что с ней приключилось такое несчастье, так и осталось для женщины загадкой. И ночью, наблюдая через узкое окно вспыхивающие на небосводе звёзды, она вдруг начала мечтать, что любила делать лишь в далёком беспризорном детстве. Только в этот раз мечты Лианы были не о том, как она будет есть горячие сосиски в тесте, щедро политые соусом, а об обычной жизни, в которой не надо прятаться и можно будет просто жить, наслаждаясь каждым днём и тихими радостями рядового обывателя.
Первые лучи солнца заблудились в густых облаках, обещающих ненастье, и Влад не сразу заметил, что ночь уже прошла, уступив место не самому лучшему дню для многих из Ходящих. Долгие часы тёмной тишины он предпочёл посвятить не сну, а изучению записей чёрного мага и работе над амулетом. Сложность заключалась в том, что тот при работе использовал в том числе и неизвестные инквизитору техники. А многие из тех, что были знакомы новому повелителю, требовали жертвенной крови.
Удачным Влад посчитал лишь то, что его предшественник и, как он полагал, виновник всего произошедшего, вёл весьма подробные записи. В отдельной книге фиксировались все эксперименты подряд, а позже, что стало понятно лишь к утру и третьему просмотренному фолианту, выписывались лишь самые успешные. Но с классификацией чёрного мага не всегда был согласен Влад, выбрав для сотворения защитного амулета ритуал, который не предполагал долгого действия, но при этом можно было использовать лишь собственную кровь.
