В небе появились большие птицы и, сделав несколько кругов, как бы высматривая, чем или кем здесь можно поживиться, полетели дальше. А инквизитор всё стоял и молчал, продолжая держать ребёнка, не такого и лёгкого, на руках. У Лианы вырвался злой вздох от того, что они напрасно тащились в эту гору, где, похоже, никого нет или, что вероятней, не успели декорации к прибытию столь важных господ подготовить.
— Ну и? — изогнула она левую бровь. — Давай, открывай ворота словом божьим. Или чем там у вас принято, святые знамением, кольцом, которое этот маньяк тебе подарил?..
Инквизитор на шутку не отреагировал, как показалось женщине, но на самом деле Влад в этот момент обозвал себя за недогадливость так, как Лиана вряд ли бы смогла. Если его и в самом деле приняли за повелителя, значит, тот, кто должен был занять его тело, вполне мог им быть.
И в этой связи логично выглядело предположение о том, что перед тем, как отправиться в родной мир, чёрный маг снабдил новое убежище для своей души ключом, открывающем вход в дом.
Опустив девочку на землю, Влад поднял руку с перстнем направил на ворота, будто бы ожидающим его действий ровно так же, как и женщины, с которыми он пришёл. Реакции не последовало. Решив, что терять уже нечего, инквизитор влил немного силы в самое простое заклинание, раскрывающее механические запоры. К такому он прибегал в той глуши, где не использовалась современная электроника, а, значит, не работали ли и приборы, способные с ней справиться. Раздался шум, постепенно нарастающий и переходящий в скрежет, а потом огромные створки, кажется, выполненных из матового камня ворот, начали раскрываться.
— И как ты, интересно, сбежала? — задумчиво поинтересовался у девочки Влад, взяв её за руку и шагнув в холодную темноту, скрывающуюся за замковой стеной.
Гулкое эхо множило шаги вошедших людей, разнося по замку новость о возвращении хозяина и заставляя просыпаться те силы, что дремали в отсутствии правителя. Темнота, сгустившаяся над горой, начала рассеиваться и на мощёный камнем замковый двор упали лучи солнца — первые за последние несколько десятков
лет.
Влад остановился ровно в центре небольшой площади, осматривая проступающие в рассеивающейся мгле очертания зданий и медленно выходящих ему навстречу людей. Они, словно насекомые, выползающие отовсюду на приманку, собирались и тянулись вереницами к тому, кто давал жизнь этому замку и землям, уже почти умершим без своего властителя.
