- Что ж, характеристика подходящая. Я беру вас, Егорова. Только все по закону нужно оформить. Поедем в военкомат.
Потрепанный пикап доставил нас к месту. Пробившись через плотную толпу мобилизованных, мы предстали перед комиссаром. Но тот, узнав в чем дело, лишь головой замотал: "Какое отношение она к нам имеет? Из Москвы приехала, пусть туда и возвращается."
- Да не тяни волынку, майор! Нам летчики позарез нужны, наступал старший лейтенант.
- Не могу, не имею права анархию разводить, - упорствовал комиссар.
Спор ни к чему не привел. Пришлось давать задний ход. Листаревич (старший лейтенант успел представиться) успокаивал меня:
- Да бог с ними, с этими бюрократами. Поедем прямо к нам в часть, на месте все и решим.
По пути заезжаем в госпиталь, лейтенант прихватывает двух летчиков, после ранения, механика, отбившегося от части, и осоавиахимовского летчика. Листаревич повеселел - не с пустыми руками ехал в часть.
И вот мы несемся на пикапе в какую-то 130-ю отдельную авиаэскадрилью связи Южного фронта (ОАЭС). Лейтенант в прошлом сам летчик и старается это доказать, управляя пикапом. Скорость держит, как на У-2 -почти сто километров, не очень-то задумываясь о сидящих в кузове...
Наконец аэродром, вернее, площадка неподалеку от станции Чаплино, в хуторке Тихом. Пропыленные и изрядно измотанные тряской ездой, мы сразу же явились пред ясны очи начальства.
- Маловато войска...
- Эвакуировался аэроклуб, товарищ майор, - оправдывался старший лейтенант, - но ведь орлов привез!
- Орлов? - переспросил майор, - и как-то подозрительно, искоса посмотрел на меня.
Только сейчас я заметила на груди командира орден Красного Знамени и обрадовалась: значит, боевой, значит, никак нельзя упустить случая, и тут же бодро отрапортовала:
- Бывший инструктор-летчик Калининского аэроклуба Анна Егорова прибыла в ваше распоряжение...
- Так ведь нет еще приказа женщин на фронт брать.
- А разве для того, чтобы сражаться за Родину, обязательно нужен приказ?
- И то верно... - майор пристально посмотрел на меня.
- Документы, Егорова, при вас? - голос майора звучал обнадеживающе.
- Так точно!
Я быстро выложила на стол летную книжку, паспорт, комсомольский билет и направление в Сталинский аэроклуб. Внимательно познакомившись с документами, майор обратился к находящемуся здесь же капитану:
- Грищенко! Завтра проверьте у Егоровой технику пилотирования.
Я перехватила взгляд Листаревича. Довольный "вербовщик" подмигнул мне, дескать, все в порядке - считай себя пилотом 130-й отдельной авиаэскадрильи связи Южного фронта.
