- Вот какая моя наука, Левушка, - закончила рассказ Марьиванна.
- Знаю я такую науку, - бурчал кот.
- А почему же не живешь по ней? Не пришлось бы ходить, всякий раз меня просить.
- Тебе сладко поучать, а мне горько отвечать? - спрашивал кот.
- А ты как хотел? Без ответу жить? А работу какую кто у меня выпрашивал? напомнила Марьиванна. - Хотел хлебушка с маслицем ку-шать? А его трудом зарабатывают, и немалым! Ты бы почаще задумывался, друзьями обзаводился.
- Ты умная, тебе легче.
- Умная, - поддакнула Марьиванна. - А учиться у других не брезгую! Правильно люди молвят - чем больше дуб, тем умнее себя считает! Меня-то, небось, за глаза дурой величаете?
- Как можно?!
- Знаю, знаю, - успокоила его Марьиванна. - Агентура докладывает. Да и как вам иначе быть? Вы же коты! Коты-то, коты, а за советом и за по-мощью ко мне, кошке, идете. Ну? Зачем сегодня пожаловал?
- Дай мышек на денек. Немного поработают, я ревизорам покажу и назад верну. - Кот бухнулся на колени перед хозяйкой. - В вечный должниках буду!
- Ой ли, Левушка! Знаю я тебя как облупленно-го, - изголялась над котом Марьиванна. - Первый забудешь. Первый морду отворотишь, когда в бе-ду попаду.
- Чур-чур тебя, - семенил лапами Лев Борисыч, словно от мух отбивался. Если ты в беду попа-дешь, что нам останется делать? Головой в петлю и на тот свет? И не думай, и не загадывай. Живи и здравствуй на многие лета, - на церковный манер запел кот.
Марьиванне не могла не понравиться предан-ность кота.
- Встань, встань, Левушка, - попросила она.
- Выручи, заступница, не оставь в беде! - кот на коленях подполз к дивану.
- Приди через недельку. Я подумаю, - подобре-ла кошка.
- Бог с тобой! - оторопел кот. - Через недельку? О чем ты говоришь? Без ножа режешь! Да нет у меня этой недельки, чтобы ждать! У-у, - стонал он. Завтра меня увезут и поминай как звали .
- Кто же посмел так захомутать тебя? - легкая тень набежала на чело Марьиванны. Она не люби-ла, когда дела ее друзей слишком осложнялись.
Кот прикусил язык.
- Говори, говори, я за правду не караю, - мило-стиво позволила кошка.
- Не знаю, как и открыться, Марьиванна, - со-всем растерялся кот. Он уже сожалел, что довел разговор до этой черты, но отступать было поздно. Почуяв интригу, кошка стала требовать еще на-стойчивей. - Поверишь ли? - тянул кот.
- Докажешь, поверю, - обещала Марьиванна. - Кто?
- Ухажер твой, капитан Проныров, - выпалил кот. И сразу стало легче. Чтоб у него хвост облез, лапы пообсохли!
