- Зачем же вы его порядочность испытываете? - с упреком сказала кошка.
- А не нужны мне порядочные! Не нужны! Я командовать должна! Одна! Остальные - выпол-нять! - кричала Марьиванна. - И попробуй ослу-шаться! Сначала кормушки лишу, потом посмот-рю на поведение и решу - простить или выкинуть!
- С такой жизненной установкой вы себе еще подружек ищите? - изумлялась облезлая кошка. - Да не будет у вас их никогда.
- Почему же?
- Дружба есть только тогда, когда отдают себя другому. Вы кому что даете?
- Если по твоему судить, у меня должно быть друзей - больше всех в мире я столько раздаю! - рассмеялась Марьиванна. - Машинами каждый день.
- Себя, души, тепла дружбе надо, а не барахла вашего. Тем более не ваше оно.
- Не мое? Врешь! Мое! Я здесь хозяйка! - кри-чала в истерике Марьиванна. А они все завиду-ют, зла мне желают. А ты такая же! На моих золо-тых мышек позарилась! - Она гневалась, но гнев ее не страшил пленницу; он шел в другую сторо-ну.
- Ваши мышки золотые? - ахнула Гу.
- Еще какие золотые! - сказала хозяйка. - Я мо-гу запросто пришить тебе дело, связанное с валю-той. По закону оно карается ох как строго!
- Я не знала, - искренне сожалела облезлая кошка. - Поверьте, я не жадная и не злая. Я голод-ная. Мне бы только одну скушать и больше не на-до.
- Одну? А потом еще одну? И еще? Ты что же, думаешь, их у меня для каждой проходимки при-пасено? - настроение Марьиванны менялось как ветер в подворотне.
- Чтоб мне провалиться на этом месте! Одну хотела, - била себя в грудь Гу.
И она рассказала, как попала в особняк, выду-мывая на ходу про свою бездомную жизнь, про лишения и издевательства. Как выручили ее ко-шачьи подвальные посиделки! Сколько она всяких историй наслушалась про сладкую и горькую жизнь - не один год рассказывать хватит, и не та-кой хитрой кошке мозги запудрить можно. Голод обострил чувства, разогнал в голове мысли, и сло-ва неслись из уст облезлой кошки без запинки. Она столько всего наплела, так часто вытирала грязной лапой нос и глаза, что и каменное сердце Марьиванны забилось чуть чаще.
- Где ты свалилась с проводов? - уточнила хо-зяйка, когда Гу закончила рассказ.
- Возле школы.
- Я проверю, - устало пообещала Марьиванна. - Если наврала, берегись последний день живешь. - И так она спокойно сказала, что облезлая кошка вздрогнула - так же спокойно она и обещание свое выполнит.
На звонок явился Гаврила.
- Посади ее в чулан, - распорядилась хозяйка. - Да покорми как следует мою гостью!
