- Так и продолжай.
- Так и продолжаю. Но... мой король!
- Что еще?
- Вы моложе. У вас глаза лучше видят. По-смотрите, кто сидит там в углу? Ученый Секре-тарь показал Филе на подозрительную точку, вы-звавшую его тревогу.
- Где? Ничего не вижу.
- За портретом вашего дедушки.
- А, это Паук, - презрительно сказал король.
- Шпионит? - подозрительно спросил Ученый Секретарь.
- Ты думаешь? - заволновался король и крик-нул Пауку. - Эй, Хам! Ты что здесь ищешь? Под-слушиваешь?
- Что вы, король! Я мух ловлю!
- Смотри у меня! Если мух, то лови. А если мои секреты ловишь, если шпионишь - голову от-рублю.
- Проваливай, пока цел, - пригрозил Ученый Секретарь.
- Пожалуйста, если гоните, я провалю, - сказал Хам. - Пусть мухи вас кусают, на клочья рвут, пальцем не пошевелю. Я же для вас старался.
Паук нехотя уполз в другие комнаты.
Ученый Секретарь подождал немного и завор-чал.
- Заботишься, заботишься, а тебе мешают.
- Кто мешает? Покажи мне его! Сейчас же при-кажу голову отрубить!
- Вы мешаете, мой король!
- Но-но!
- Дайте мне свободу и власть! - закричал Уче-ный Секретарь, приближаясь к королю.
- Ох какой хитрый!
- Я не употребляю ее во вред вам. Я воспитаю для королевства целые армии таких же преданных слуг, как эти филины. По всей земле, в каждом городе, дворе, доме они будут с трепетом ждать любого вашего приказания и не задумываясь, выполнять его! Я начну с тех щенят, что живут в бе-седке, и со всех кошек, собак, птенцов, которые появятся на свет в городе, где у вас похитили тай-ну. Через год, два, три все они будут за нас. А по-том и за человеческих детенышей примемся.
- Ты глуп, - охладил его пыл Филя. - Я давно это заметил.
Ученый Секретарь растерялся.
- Ждать твоих опытов годы, не зная получится или нет? Ну уж дудки! Мне нужно сейчас, сию минуту! И чтобы наверняка!
- Так не бывает! Надо и о завтрашнем дне ду-мать. Искать во всем сиюминутную выгоду нель-зя! Доверие и преданность звонкой монетой не измеришь, мой король! А если и попытаешься, то ничего кроме убытков не обнаружишь. Но в том-то все и дело. Сегодняшние убытки завтра боль-шой прибылью обернутся.
- А если я послушаюсь тебя, дам тебе власть, много власти, затрачу кучу средств. А завтра кто-то придет раскроет им глаза? Что ты на это ска-жешь, умник?
- Скажу честно - все может быть.
- И ты меня не утешаешь, ты меня не уговари-ваешь, не обманываешь, наконец?
- Зачем? Лучше горькая, но правда.
- Мне страшно от твоих речей.
