- Правда?
Ученый Секретарь хотел ответить утверди-тельно и уже раскрыл клюв, но, подумав немного, промолчал.
ГЛАВА 12
САМЫЙ УЧЕНЫЙ СЕКРЕТАРЬ
Король насторожился.
- Ты не веришь им? - спросил он.
- Мой король...
- Ты не веришь им? Отвечай на вопрос!
- Верю, - неуверенно ответил Ученый Секре-тарь. - Пока верю.
- Что значит "пока верю"?
- Мой король! Филины преданы вам.
- Это я уже слышал.
- Но мы живем в окружении врагов и не знаем, откуда ждать опасности. Может случится непред-виденное.
- Не может! - закричал Филя Первый. - Ты са-мый умный Ученый Секретарь и ты должен все предвидеть!
- Поэтому я и завел этот неприятный для вас разговор. - Он нервно закружил по кабинету. - Враги, кругом враги. Они своевольны и свободо-любивы. Ладно бы любили свободу сами для себя, но нет, им этого мало. Они непременно всех же-лают сделать свободными. Всех! Какие добрень-кие. А нам расплачиваться? Дни и ночи я ломаю голову, думаю, как уберечь ваших верных слуг от вредного влияния. И чем больше думаю, тем больше беспокоюсь. Обязательно найдется умник, который попытается раскрыть моим ученикам глаза.
- И тогда? - ужаснулся Филя Первый. Он кое-что начинал понимать.
- И тогда все пропало. Наша сила, наша власть - пошатнется. Неведение вот надежная опора любого королевства, любого самого справедливо-го, если они вообще есть справедливые, государ-ства.
- Что же ты бегаешь попусту? Спасай меня!
- Каждый день и каждый час я только и делаю, что спасаю вас.
- Опять не верю!
- По моему умному совету вы отослали в даль-ние леса всех старых филинов. Так?
- Ну отослал.
- Даже ваша ученая прабабушка живет за три-девять болот в древних развалинах. Так?
- Так.
- А почему?
- А почему?
- Вы и не знаете.
- Не знаю, - согласился Филя.
- Потому что они сами умеют думать. Им про-тивно жить по чьей-то указке, будь вы хоть триж-ды мудрый и сильный король. Каждый из них сам не прочь стать королем. А даже два короля в од-ном королевстве не уживаются. Начнутся споры, разговоры. Или еще хуже - война.
- Не пугай меня!
- А вы не пугайтесь.
- Легко сказать!
- Сделать еще труднее. Сейчас они в своих ма-леньких вотчинах живут маленькими корольками. Вроде и королями, но ма-а-аленькими, не опас-ными. А вы - над ними. Вы - главный! А чтобы они были совсем вам не опасны, вы постоянно натравливаете их друг на друга.
- Ого! Какой я умный!
- Вы помните, какой была наша газета раньше?
- Какой?
- Всякой! Кто что захотел, тот то в ней и гово-рил. Сейчас я все проверяю! Возьмите любой лис-ток - король мудрый, король справедливый! Все везде хорошо, а мы самые счастливые. Не жизнь, а малина!
