— Почему это так важно для вас? Ведь вы могли жить с другими кланами.
— Мы — не другие кланы! Мы — Белые, даже если в каждом из нас течёт лишь крохотная капля этой крови.
— Я ведь тоже наполовину человек, — пожала плечами Лера.
— Это другое, — терпеливо пояснил Самир, вновь завладевая её рукой. Перевернув ладонь вверх, он принялся чертить по ней линии, объясняя: — Смотри: это Белый, Чёрный, Красный, Жёлтый и Зелёный Кланы. Каждый союз между разными Кланами приводит к рождению ребёнка, в котором будет больше одной крови, чем другой. Для нас кровь — не просто слова, это магия, сила и возможности, которые она даёт. Для всех разные. То есть ребёнок, рождённый от брака между Жёлтыми и Красными, будет иметь силу только одного из родителей, сила второго будет либо развита слабо, либо вообще будет отсутствовать. В нашем поселении живут все, у кого ледяной огонь Белого Клана проявился сильнее, чем другие силы. Но всё равно нам далеко до того, чтобы зваться истинными Белыми. А человеческая кровь, — его палец скользнул к запястью и слегка сжал вену, отыскивая пульс, — она не обладает силой. Никакого могущества, никакой магии. А значит, твоя кровь не разбавлена ничем. Она чистая, настоящая и истинная.
Он поднял на неё глаза и замолчал. Лера тоже не спешила говорить, невольно переводя взгляд на его губы и обратно, к глазам. Самир потянулся было к ней, но Лера отпрянула и слабо улыбнулась.
— Прости, — пробормотала она и резко поднялась. — Когда мы выступаем?
— Ты уже отдохнула? — Самир поднялся следом, ничуть, казалось, не смущённый её отказом.
— Хочется поскорее добраться до места и искупаться. У вас же есть, где купаться?
— Конечно! Мы живём в сети пещер, спрятанных у подножия гор. Так удобнее, если кто-то пролетит сверху, ничего не заметит. В нижних пещерах есть горячие источники. Уверен, ты оценишь их по достоинству.
— Скорее бы до них добраться! — Лера поспешила к лагерю, спиной чувствуя пристальный взгляд и с трудом удерживаясь от того, чтобы не повести плечами, сбрасывая с себя ощущение липкости, зудящей между лопатками.
Самир к Лере больше не подходил: видимо, понял, что её смущает его внимание. Зато остальные постоянно крутились вокруг всю дорогу, хоть и не донимали расспросами. Риши, кажется, тоже понял, что оставлять её одну не стоит, и теперь шёл рядом. И если бы не усталость, прогулку можно было считать приятной. Солнце ложилось на землю оранжевыми столбами, пробиваясь сквозь сплетение ветвей, в воздухе кружилась мошкара, густые папоротники шелестели, словно море. Здесь было невероятно красиво дикой, первозданной красотой, и Лера, наконец предоставленная самой себе, рассматривала своих спутников, удивляясь, как гармонично они смотрятся здесь. Такие же дикие, неуловимо похожие друг на друга, уверенные в себе и своих силах. Сможет ли она стать одной из них, или и здесь ей не найдётся места?
